Ngày 06
tháng 01
Bl. Andre
Bessette
(1845-1937)
Alfred
Bissette sinh ngày 09 tháng 8 năm 1845 tại Québec, là con thứ tám
trong một gia đình 12 anh em. Mồ côi cha mẹ sớm, Alfred phải
trải qua nhiều đói khổ và bệnh tật, làm bánh mì, làm
thợ giày, thợ rèn, lại mắc bệnh yếu bao tử không làm
được việc nặng mà Alfred phải mang suốt đời. Ðiều làm
cho anh vượt thắng là sự cậy trông vào Chúa quan phòng và
Thánh Cả Giuse.
Khi Alfred Bessette đến
tu hội Các Thầy Thánh Giá vào năm 1870, anh mang theo tờ
giấy giới thiệu của cha xứ viết rằng, "Tôi gửi
đến các thầy một vị thánh." Thật khó để các thầy
dòng ở đây tin nổi. Bệnh đau bao tử kinh niên đã khiến
Alfred không thể đảm nhận được công việc nào lâu dài,
ngay từ khi còn nhỏ Alfred đã lang thang từ nông trại này
sang nông trại khác, tiệm này sang tiệm khác, ở ngay trên
quê hương Gia Nã Ðại hoặc ở đất Hoa Kỳ, mà chỉ
được có vài hôm là chủ nhân phải sa thải vì anh không
thể làm được việc nặng nhọc. Công việc của các thầy
dòng Thánh Giá là dạy học và dù đã 25 tuổi, Alfred vẫn
chưa biết đọc biết viết. Dường như anh đến nhà dòng
vì sự tuyệt vọng hơn là vì ơn gọi đi tu.
Alfred thật tuyệt vọng, nhưng anh cũng
là người siêng năng cầu nguyện và rất thành tâm với
Thiên Chúa cũng như sùng kính Thánh Giuse. Có lẽ anh chẳng
còn nơi nào để nương tựa, nhưng anh tin rằng đây là nơi
anh phải sống trong suốt cuộc đời.
Nhà dòng nhận anh vào đệ tử nhưng
sau đó không lâu họ thấy đúng như những gì trong quá
khứ - dù Alfred, bây giờ là Thầy Andre, rất muốn làm
việc, nhưng sức khỏe không cho phép. Họ yêu cầu thầy rời
nhà dòng, nhưng trong sự tuyệt vọng, thầy đã xin đức
giám mục sở tại can thiệp để được ở lại và
được giao cho công việc khiêm tốn là gác cổng trường
học Notre Dame ở Montreal, cùng với các nhiệm vụ phụ là
dọn lễ, giặt giũ và đảm trách việc thư từ. Thầy
Andre khôi hài rằng, "Khi tôi gia nhập cộng đoàn này,
cha bề trên chỉ cho tôi cánh cửa ấy, và tôi ở đó
suốt 40 năm."
Trong căn phòng nhỏ bé của ngài ở
gần cổng trường, hầu như suốt đêm ngài quỳ gối cầu
nguyện. Trên thành cửa sổ, trông ra đồi Royal, là bức
tượng Thánh Giuse nhỏ, là người mà thầy hằng sùng kính
ngay từ khi còn nhỏ. Khi được hỏi về điều ấy thầy
trả lời, "Một ngày nào đó, Thánh Giuse sẽ được
tôn kính một cách đặc biệt trên đồi Royal!"
Khi biết có ai bị đau yếu, ngài đến
thăm để cổ võ tinh thần cũng như để cầu nguyện với
họ. Ngài cũng thường thoa lên bệnh nhân chút dầu lấy
từ chiếc đèn luôn cháy sáng trước tượng Thánh
Giuse trong nguyện đường của trường học. Từ đó tiếng
đồn về sức mạnh chữa lạnh bắt đầu lan tràn.
Khi bệnh dịch bùng nổ từ một trường
kế cận, Thầy Andre đã xung phong đến đó chăm sóc bệnh
nhân. Không một ai bị thiệt mạng. Số người bệnh đến
với thầy ngày càng gia tăng. Cha bề trên cảm thấy bối
rối; giới thẩm quyền địa phận nghi ngờ; các bác sĩ gọi
ngài là lang băm. Thầy thường lập đi lập lại rằng
"Ðâu có phải tôi chữa mà là Thánh Giuse." Sau
cùng thầy phải cần đến bốn người thư ký để trả lời
80,000 lá thư ngài nhận được hàng năm.
Ðã nhiều năm Tu Hội Thánh Giá cố
nài nỉ để mua lấy miếng đất trên ngọn đồi Royal nhưng
không thành công. Thầy Andre và một vài người khác đã
leo lên đó để đặt một tượng Thánh Giuse. Bỗng dưng,
chủ đất đồng ý. Thầy Andre quyên góp được $200 để
xây một nhà nguyện nhỏ và dùng làm nơi tiếp khách thập
phương mà ở đó lúc nào thầy cũng tươi cười để
thoa dầu Thánh Giuse trên bệnh nhân. Có người được
khỏi bệnh, có người không. Số nạng, gậy chống cũng
như xe lăn người ta bỏ lại để minh chứng cho sức mạnh
chữa lành của Thánh Giuse ngày càng gia tăng.
Nguyện đường cũng cần được nới
rộng thêm. Vào năm 1931, một thánh đường to lớn
được khởi công xây cất, nhưng tài chánh bị thiếu hụt
vì đó là thời kỳ đại suy thoái. "Hãy đặt tượng
Thánh Giuse vào trong ấy. Nếu ngài muốn có mái che trên
đầu thì ngài sẽ giúp cho." Sau cùng, Vương Cung Thánh
Ðường Thánh Giuse nguy nga trên đồi Royal đã hoàn thành
sau 50 năm xây cất.
Nhưng Thầy Andre đã không được chứng
kiến ngày huy hoàng đó, và đã từ trần
ngày 06 tháng 01 năm 1937 khi
thầy 92 tuổi. Mặc dầu trời giá lạnh tuyết băng, hơn một triệu người đã tham dự
tang lễ của thầy. Mộ phần của thầy nằm sau bàn thờ chính trong nguyện đường Thánh Giuse tại Montreal, Canada.
Đức Giáo Hoàng Phaolô VI đã công nhận các nhân đức anh hùng của Đấng Đáng Kính Andre Bessette ngày 12 tháng 6 năm 1978 và Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã tôn phong Chân Phước cho thầy Andre Bessette ngày 23 tháng 5 năm 1982.
Lời Bàn
Thoa lên vết thương với dầu và ảnh
thánh? Ðặt một ảnh tượng để mua được miếng đất?
Ðó có phải dị đoan không? Ðó có phải là những gì
chúng ta muốn quên đi không?
Người dị đoan chỉ trông nhờ vào
"yêu thuật" của lời nói hay hành động. Dầu và
ảnh tượng của Thầy Andre là những bí tích đích thực
của một đức tin đơn sơ, trọn vẹn nơi Thiên Chúa Cha là
Ðấng đã giúp vị thánh của thầy chữa lành cho các con
cái của Thiên Chúa.
Lời Trích
"Chính cây cọ nhỏ bé đã giúp
nghệ nhân hoàn thành bức họa tuyệt mỹ."
(Trích Gương Thánh Nhân - ns Người
Tín Hữu online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saint và
Santi-Beati-Testimoni) |