Ngày 17 tháng 4
Bl. Kateri Tekakwitha
(1656-1680)
Máu
các vị tử đạo là hạt giống nẩy sinh các thánh. Chín
năm sau khi các linh mục dòng Tên là Cha Isaac Jogues và
Jean de Brebeuf bị các thổ dân da đỏ Huron và Iroquois tra
tấn cho đến chết, một bé gái đã chào đời gần nơi
các vị tử đạo, ở Auriesville, Nữu Ước. Cô là thổ
dân da đỏ đầu tiên thuộc vùng Bắc Mỹ được phong
chân phước. Mẹ cô là một Kitô Hữu người
Algonquin, bà đã bị người Iroquois bắt và buộc phải làm
vợ của tù trưởng bộ lạc Mohawk, là bộ lạc dũng cảm
và tàn bạo nhất trong Ngũ Quốc.
Khi lên bốn tuổi, Kateri mất cha mẹ và cả đứa em
trai trong trận dịch đậu mùa mà chính cô cũng bị gần
như mù và khuôn mặt bị méo mó. Cô được một người
chú đem về nuôi sau khi ông lên kế vị cha cô làm tù
trưởng. Ông không thích các tu sĩ Áo Ðen nhưng ông không
thể làm gì được vì một thỏa ước ký kết với Pháp,
buộc phải có sự hiện diện của tu sĩ trong các làng
có người Kitô Giáo bị bắt giữ. Kateri rất thích nghe
các vị tu sĩ Áo Ðen giảng thuyết, nhưng chú cô lại sợ
rằng cô sẽ theo đạo Công Giáo. Thật vậy, khi lên 19
tuổi, sau khi từ chối lời cầu hôn của một thanh niên
Mohawk, vào Chúa Nhật Phục Sinh, cô đã được rửa tội
và lấy tên thánh là Kateri (Catarina).
Bây giờ cô bị đối xử như một người nô lệ. Vì
cô không làm việc ngày Chúa Nhật nên cô không
được lãnh thực phẩm trong ngày ấy. Ðời sống ơn sủng
của cô gia tăng mau chóng. Cô nói với một vị thừa
sai rằng cô thường suy niệm về ơn cao trọng khi được
rửa tội. Cô rất cảm kích bởi tình yêu mà Thiên Chúa
dành cho loài người và cô nhìn thấy phẩm giá nơi mỗi
một người dân. Cô luôn luôn trong tình trạng nguy hiểm,
vì sự trở lại đạo và đời sống thánh thiện của
cô đã tạo nên sự chống đối dữ dội. Theo lời
khuyên của một linh mục, một đêm kia cô bỏ trốn và
đi bộ 200 dặm đến một làng da đỏ Công Giáo ở Sault
St. Louis, gần Montreal (Gia Nã Ðại).
Trong ba năm, Kateri ngày càng thánh thiện dưới sự
dẫn dắt của một linh mục và một bà người Iroquois.
Cô hiến mình cho Thiên Chúa qua những giờ cầu nguyện,
làm việc bác ái và tích cực ăn chay hãm mình. Từ
sáng sớm cô đã đứng chờ nơi cửa nhà thờ để
dự lễ lúc 4 giờ sáng và ở lại đó cho đến Thánh
Lễ cuối cùng. Cô đặc biệt sùng kính Thánh Thể và
Ðức Giêsu trên Thánh Giá.
Vào năm 23 tuổi, Kateri thề giữ mình đồng trinh, đó
là một hành động bất thường của một phụ nữ da đỏ,
là người chỉ sống nhờ vào chồng. Cô lập một cái
chòi trong rừng vắng để cầu nguyện hàng ngày và bị
dèm pha là để gặp gỡ một người đàn ông! Việc cô
thề giữ mình đồng trinh là một hành động theo bản năng,
vì cô không biết trong Giáo Hội có đời sống tu trì
dành cho nữ giới, mãi cho đến khi cô đến Montréal.
Thấy vậy, cô phấn khởi cùng với hai người bạn định
tâm thành lập một tu hội, nhưng vị linh mục địa phương
đã ngăn cản cô. Rất khiêm tốn, cô chấp nhận một
cuộc sống "bình thường" mà trong đó, cô ăn
chay hãm mình một cách khắt khe như để đền tội cho dân
tộc của cô.
Vào buổi tối ngày 17 tháng 4
năm 1680, cô từ trần tại Caughnawaga, Canada, mới hai mươi bốn tuổi.
Các nhân chứng cho biết, lúc ấy khuôn mặt hốc hác
của cô đổi màu và tươi tắn như một đứa trẻ khỏe
mạnh. Các nếp nhăn, ngay cả các vết rỗ trên khuôn mặt
cũng biến mất và một nụ cười hé nở trên môi cô.
Người da đỏ gọi cô là "Hoa huệ người
Mohawk". Sự ngưỡng mộ Kateri đã giúp hình thành các
trung tâm truyền giáo cho người da đỏ ở Hoa Kỳ và
Gia Nã Ðại. Hồ sơ xin phong thánh của cô bắt đầu tiến hành năm 1884, cho đến 59 năm sau Đức Giáo Hoàng Pius XII mới công nhận các nhân đức anh hùng của cô và ghi tên cô
vào sổ các Đấng Đáng Kính của Giáo Hội ngày 03 tháng 1 năm 1943 và Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã tôn phong Chân Phước cho cô Kateri Tekakwitha ngày 22 tháng 6 năm 1980 và là người thổ dân da đỏ Bắc Mỹ đầu tiên được phong thánh.
Lời Bàn
Chúng ta thường nghĩ đời sống thánh thiện bị cản
trở bởi hoàn cảnh, và ước chi chúng ta có thêm thời
giờ riêng tư, ít bị quấy rầy hay chống đối và
được khoẻ mạnh hơn. Chân Phước Kateri đã chứng
minh cho thấy, sự thánh thiện triển nở trên thập giá,
ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, ngài đã có những gì mà
mọi Kitô Hữu phải cần, đó là sự hỗ trợ của một
cộng đoàn.
Ngài có một người mẹ tốt lành, có các linh mục
tận tình giúp đỡ và các bạn Kitô Hữu. Những điều
kiện này được gọi là tiên khởi, và chỉ sinh kết
quả nếu quyết tâm thi hành ba nguyên tắc cổ xưa của
Kitô Giáo là cầu nguyện, ăn chay và bố thí: kết hợp
với Thiên Chúa qua Ðức Giêsu Kitô và Chúa Thánh Thần,
tự khắc phục con người của mình để vượt qua những
đau khổ, và sống bác ái đối với anh chị em.
Lời Trích
"Tôi không cô đơn vì tôi đã tận hiến cho
Ðức Giêsu. Ngài là tình yêu duy nhất của tôi. Tôi
không sợ tình trạng bơ vơ nghèo nàn vì không lấy chồng.
Tất cả những gì tôi cần là một chút thực phẩm và
một vài quần áo. Với công việc tay tôi làm ra, tôi
sẽ có những gì tôi cần, và những gì còn dư tôi sẽ
cho người bà con và người nghèo. Nếu tôi bị bệnh và
không thể làm việc được, tôi sẽ trở nên giống
Chúa trên thập giá. Ngài sẽ thương xót tôi và giúp
đỡ tôi. Tôi biết chắc như thế."
(Trích Gương Thánh
Nhân - ns Người Tín Hữu online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints)
|