Ngày 09 tháng 8

Bl. Marianne Cope of Molokai
(1838-1918)

Mặc dù bệnh cùi đã làm kinh hãi nhiều người ở Hạ Uy Di trong thế kỷ 19, bệnh dịch đó đã khích động lòng độ lượng vô bờ của Mẹ Marianne. Ngài đã can đảm tận tình giúp thăng tiến đời sống của những người cùi ở Hạ Uy Di.

Maria Anna Barbara Koob sinh ngày 23 tháng 01 năm 1838 tại Heppenheim, Hesse-Darmstadt, nước Đức. Là một trong mười người con của ông bà Peter và Barbara Witzenbacher Koob một gia đình nông dân nghèo. 

Hai năm sau, gia đình ông bà Cope di cư sang Hoa Kỳ và định cư ở Utica, Nữu Ước. Cô Barbara phải nghỉ học đi làm để giúp đở gia đình. Cô làm việc trong một nhà máy cho đến tháng 8 năm 1862 cô xin gia nhập Nữ Tu Dòng Ba Thánh Phanxicô ở Syracuse, Nữu Ước và lấy tên là nữ tu Marianne. Sau khi khấn trọn vào tháng 11 năm1863, sơ Marianne bắt đầu dạy học tại trường của giáo xứ Assumption. Sơ Marianne giữ chức vụ hiệu trưởng ở một vài nơi và hai lần làm giám đốc đệ tử viện. Với bản tính lãnh đạo, đã ba lần sơ làm giám đốc bệnh viện Thánh Giuse ở Syracuse, là nơi sơ học được nhiều điều lợi ích cho những năm sau này ở Hạ Uy Di.

Được chọn làm bề trên năm 1877, Mẹ Marianne lại tái đắc cử chức vụ bề trên vào năm 1881. Hai năm sau, chính phủ Hạ Uy Di cần tìm những người điều hành trung tâm tiếp nhận người cùi ở Kakaako, và trên 50 tu hội ở Hoa Kỳ và Canada đã được hội ý. Khi lời thỉnh cầu đến tai các sơ ở Syracuse, ngay lập tức đã có đến 35 sơ tình nguyện. Vào ngày 22-10-1883, Mẹ Marianne và sáu sơ đi Hạ Uy Di để điều hành trung tâm người cùi Kakaako, ở ngoại ô Honolulu; và trên bán đảo Maui họ đã mở một bệnh viện và một trường nữ học sinh.

Vào năm 1888, Mẹ Marianne và hai sơ đến Molokai để mở một trung tâm cho "các thiếu nữ và phụ nữ không ai bảo vệ". Chính phủ Hạ Uy Di rất do dự khi giao phó cho các phụ nữ một công việc rất khó khăn; nhưng với Mẹ Marianne họ không phải lo lắng gì! Ở Molokai, sơ đảm trách một trung tâm mà Chân Phước Damien Deveuster (chết năm 1889) đã thiết lập cho thanh niên và quý ông bị cùi. Mẹ Marianne đã thay đổi đời sống ở Molokai bằng cách du nhập sự sạch sẽ, sự hãnh diện và vui thích vào cộng đoàn này. Một trong những phương cách ấy là quần áo mầu mè cũng như khăn quàng cổ tươi tắn.

Chính phủ Hạ Uy Di đã trao tặng cho Mẹ Marianne nhiều huy chương cao quý, và mẹ cũng đã được nhắc đến trong các tác phẩm của nhà thơ Robert Louis Stevenson, nhưng Mẹ Marianne vẫn tiếp tục làm việc một cách trung tín. Công việc của các sơ trong dòng đã thu hút được nhiều ơn gọi tu trì nơi người Hạ Uy Di và họ hiện đang làm việc ở Molokai.

Trong những năm tháng cuối đời Mẹ Marianne phải ngồi xe lăn vì chứng suy thận. Mẹ Marianne qua đời ngày 9 tháng 8 năm 1918 tại Kalaupapa, Maui, Hawaii vì nhồi máy cơ tim, và sự nghiệp của mẹ đã dẫn đến tiến trình phong thánh ở Rôma.

Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã ghi tên Mẹ Marianne vào sổ Các Đấng Đáng Kính ngày 19 tháng 4 năm 2004. Một năm sau, Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã tôn phong Chân Phước cho Mẹ Marianne Cope ngày 14 tháng 5 năm 2005 qua Đức HY Saraiva Martins bộ Phong Thánh đại diện tại VCTĐ Thánh Phêrô, Vatican.

Lời Bàn

Nhà cầm quyền Hạ Uy Di đã do dự khi để Mẹ Marianne trở thành một bà mẹ ở Molokai. Ba mươi năm kiên trì làm việc chứng minh sự lo sợ của họ là vô căn cứ. Bất kể sự thiển cận của loài người, Thiên Chúa đã ban nhiều ơn sủng và cho phép những ơn sủng đó nở hoa vì Nước Trời.

Lời Trích

Sau khi Mẹ Marianne chết không lâu, Bà John F. Bowler đã viết trong tập san Honolulu Advertiser: "Không có nhiều cơ hội cho một phụ nữ mà bà đã dành từng giờ một trong 30 năm để săn sóc những người bị tách biệt khỏi thế giới vì lề luật. Bà đã hy sinh trong suốt thời gian đó, và đã chống trả đủ mọi thứ với sự can đảm không nao núng và với nụ cười luôn tươi nở trên môi."

(Trích "Gương Thánh Nhân" - ns Người Tín Hữu Online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints, Vatican Saints-Blesseds và Santi-Beati-Testimoni)