Ngày 14 tháng 01
Bl. Peter Donders, CSsR
(1809-1887)
Cha Phê-rô
Donders sinh ngày 27 tháng 10 năm 1809 tại Tilburg, Hà Lan.
Ngài là con ông Arnold Denis Donders và bà Petronella van den
Brekel. Vì gia đình nghèo nên dù có chút tiền để hai
cậu con trai được đi học nhưng cả hai phải làm
việc phụ giúp gia đình. Tuy vậy, từ thời niên
thiếu, Peter đã có ước mơ trở thành linh mục. Với
sự nâng đỡ của cha xứ, ngài đã có thể thi đỗ vào
tiểu chủng viện năm 22 tuổi. Rồi cũng đến lúc ngài
được thụ phong linh mục vào ngày 5 tháng 6 năm 1841.
Khi
còn đang học thần học, ngài đã được bề trên
chủng viện hướng tới sứ vụ tại Surinam, thuộc địa
của Hà Lan. Ngài đến Paramaribo, thành phố chính của
Surinam ngày 16 tháng 9 năm 1842 và thích nghi ngay với công
việc mục vụ ở đây, nơi sẽ giữ lấy ngài cho đến
chết. Bổn phận trước tiên của ngài là viếng thăm
thường lệ các đồn điền dọc theo những con sông, nơi
ngài dạy dỗ và cử hành các bí tích chủ yếu cho dân
nô lệ. Những bức thư ngài viết bày tỏ sự bất bình
của ngài khi thấy dân châu Phi bị đối xử khắc
nghiệt, buộc phải làm việc trong các đồn điền.
Năm
1856, ngài được gởi đến trại phong Batavia. Đây là
nơi cha Donders làm việc cho đến cuối đời, rất ít
khi bị gián đoạn. Lòng mến của ngài không chỉ
giới hạn trong việc mang lại ơn phúc về mặt tôn giáo
cho bệnh nhân nhưng còn thể hiện trong việc đích thân
chăm nom họ cho đến khi thuyết phục được các nhà
cầm quyền cung cấp cho họ các dịch vụ chăm sóc thích
đáng. Bằng nhiều cách, ngài cải thiện điều kiện
sinh sống của bệnh nhân phong qua việc vận động nhà
cầm quyền thuộc địa lưu tâm đến nhu cầu của
họ. Khi Dòng Chúa Cứu Thế đến truyền giáo tại
Surinam vào năm 1866, cha Donders và một linh mục bạn
của ngài vào Dòng.
Hai
ứng sinh sống thời gian nhà tập dưới sự trông nom
của Đức Giám mục Gio-an Tẩy giả Winkels, đại diện
tông tòa. Cả hai tuyên lời khấn ngày 24 tháng 6 năm
1867. Cha Donders về lại Batavia ngay. Ngài đã giúp đỡ
người phong, bây giờ với tư cách là tu sĩ Dòng Chúa
Cứu Thế, ngài dành hết thời gian để làm một việc
ngài dự định đã lâu: về với người da đỏ, đám
dân mà trước đây ngài không thể đảm đương nổi vì
thiếu nhân lực. Hầu như ngài phục vụ họ cho đến
khi qua đời. Ngài bắt đầu học tiếng thổ dân và
dạy cho họ về niềm tin Ki-tô giáo cho đến khi sức
khỏe buộc ngài phải rời họ, những kẻ ngài đã
khai tâm.
Năm
1883, vị Đại diện tông tòa muốn chia sẻ gánh nặng
mà cha Donders đã vác quá lâu, ngài chuyển cha về
Paramaribo, rồi sau đó về Coronie. Dầu vậy, cha Donders
vẫn trở lại Batavia vào tháng 11 năm 1885, lại tiếp
tục những công việc trước đây cho đến khi sức
lực suy tàn. Cuối cùng, vào tháng 12 năm 1886, ngài không
ngồi dậy nổi nữa, và cứ thế khoảng hai tuần cho
đến khi chết vào ngày 14 tháng 01 năm 1887. Hương
thơm thánh thiện của ngài bay xa khỏi Surinam và Hà Lan
quê hương ngài, ngài được giới thiệu tại Rô-ma, và
được Đức Giáo Hoàng Gio-an Phao-lô II phong Chân Phước
ngày 23 tháng 5 năm 1982.
(Nhóm Tinh Thần trích tư liệu Dòng Chúa Cứu Thế VN
online & nhuận chính lại theo Patron Saint và
Santi-Beati-Testimoni)
|