Ngày
5 tháng 2
St.
Agatha
(c. 235?-251)
Cũng
như trường hợp của Thánh Agnes, vị đồng trinh tử đạo thời Giáo
Hội tiên khởi, chúng ta không có dữ kiện lịch sử chắc chắn về
Thánh Agatha, ngoại trừ sự kiện ngài chịu tử đạo ở
Catania trong
thời kỳ cấm đạo của hoàng đế Rôma là Decius năm 251.
Theo truyền thuyết, ngài sinh trưởng năm 235 tại Catania, Sicily (nước Ý)
trong một gia đình giầu có. Khi
còn trẻ, ngài đã tận hiến cuộc đời cho Thiên Chúa, và từ
chối bất cứ lời cầu hôn nào. Một trong những người say mê
ngài là Quintian, là người có địa vị cao trong xã hội nên nghĩ
rằng có thể ép buộc thánh nữ. Biết ngài là Kitô Hữu nên ông
ra lệnh bắt giữ và đưa ra xét xử - bởi chính ông. Hy vọng rằng
vì sợ hãi sự tra tấn và cái chết, thánh nữ sẽ đành phải trao
thân cho ông, nhưng ngài nhất quyết tin tưởng vào Thiên Chúa, và
cầu nguyện rằng: "Lạy Ðức Kitô Giêsu, là Chúa mọi sự! Ngài
đã thấy lòng con, Ngài biết con muốn gì. Xin hãy làm chủ toàn thể
con người của con - chỉ mình Chúa mà thôi. Con là chiên của Ngài;
xin giúp con vượt qua sự dữ một cách xứng đáng."
Sau
đó, Quintian tống Agatha vào nhà gái điếm
lấy cớ ngài là người Công Giáo với hy vọng ngài sẽ thay
đổi ý định. Sau một tháng bị đánh đập và xỉ nhục, Quintian lại
đưa ngài ra xét xử, nhưng Agatha vẫn không lay chuyển, vẫn can
đảm tuyên xưng rằng chỉ một mình Chúa Giêsu mới có thể ban cho
ngài sự tự do. Quintian lại tống ngài vào ngục thay vì nhà gái
điếm. Và khi ngài tiếp tục tuyên xưng đức tin nơi Chúa Giêsu,
Quintian ra lệnh tra tấn. Ðể trả thù, bạo quan hạ lệnh nướng
ngài trên giường sắt. Sau đó, người ta lại tống giam thánh
nữ. Tương truyền thì trong đêm đó, thánh Phêrô đã hiện ra và
chữa lành cho ngài. Dù bị quan trấn Quintian nhiều lần dụ dỗ,
ngài vẫn một lòng trung kiên với đạo Chúa. Dù đau đớn lăn
lộn trên than hồng và mảnh chai nhọn, ngài vẫn tin cậy vào Chúa,
Ðấng sẽ cứu linh hồn ngài. Chính cử chỉ của thánh nữ khiến
cả thành phố náo động, Quintian sợ dân nổi loạn nên truyền
giam thánh nữ trong ngục.
Ngài đã chết rũ tù ngày 25 tháng 2 năm 251 tại Catania, Sicily. Trước khi chết, ngài cầu nguyện:
"Lạy
Chúa, là Ðấng dựng nên con, Ngài đã gìn giữ con từ khi còn trong
nôi. Bởi tình yêu thế gian Ngài đã dẫn dắt con và ban cho con sự
kiên nhẫn để chịu đựng đau khổ. Xin hãy nhận lấy hồn con."
Thánh nữ đã làm nhiều phép lạ như che chở thành Catania khỏi
hiểm họa núi lửa Etna. Ngay từ thời đó, người ta đã cầu
khẩn và cậy trông vào sự cầu bầu của thánh nữ. Ngài được coi
là quan thầy của xứ Palermo và Catania, và được chọn làm quan thầy các bà vú nuôi và cũng được cầu khẩn khi bị tai nạn vì lửa và vì bệnh nhủ bộ.
(Trích Gương
Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron
Saints và Santi-Beati-Testimoni)
|