Ngày 11 tháng 6
St. Barnabas the Apostle
(thế
kỷ thứ nhất)
Thánh
Barnabas, một trong những nhà truyền giáo tiên khởi của Giáo Hội,
đóng vai trò sinh tử trong việc loan truyền và chuyển dịch Phúc Âm
cho dân ngoại. Qua sách Công Vụ Tông Ðồ, chúng ta được biết ngài
là người Do Thái ở Cypriot tên thật là Giuse, và các tông đồ
đã đặt tên ngài là Barnabas sau khi ngài bán của cải và giao cho
các tông đồ cai quản.
Mặc dù Barnabas không phải là một người trong nhóm Mười Hai nguyên
thủy, Thánh Luca coi ngài như vị tông đồ vì ngài được lãnh nhận
nhiệm vụ đặc biệt từ Chúa Thánh Thần. Một trong những đóng góp
quan trọng của Barnabas là ngài đã đảm bảo cho Saolô, một người
mới tòng giáo mà ai ai cũng sợ hãi vì quá khứ bắt đạo của
Saolô. Sau đó, Barnabas được sai đi rao giảng ở Antiôkia. Khi công
việc ngày càng có kết quả, Barnabas đã xin Phaolô (tên cũ là
Saolô) đến tiếp tay; cả hai đã xây dựng một giáo hội thật phát
đạt. Theo sách Công Vụ Tông Ðồ, chính ở Antiôkia mà "lần
đầu tiên các môn đệ được gọi là Kitô Hữu."
Chính
trong cộng đoàn siêng năng cầu nguyện này mà
Thánh Thần phán
bảo, 'Hãy dành riêng cho Ta Barnabas và Phaolô để lo cho công việc mà
Ta đã kêu gọi hai người ấy." Sau đó họ ăn chay cầu nguyện,
rồi đặt tay trên hai ông và tiễn đi. Do đó, Barnabas và Phaolô
khởi hành chuyến đi truyền giáo thực sự đầu tiên ở nước
ngoài, trước hết đến Cyprus (là nơi họ hoán cải một quan đầu
tỉnh người Rôma) và sau đó đến lục địa Tiểu Á. Lúc đầu các
ngài rao giảng cho người Do Thái, nhưng bị chống đối dữ dội nên
họ quay sang rao giảng cho dân ngoại và đã thành công lớn. Trong một
thành phố, người Hy Lạp quá mến mộ các ngài đến nỗi họ tôn
thờ Barnabas và Phaolô như các thần Zeus và Hermes. Vất vả lắm thì
các ngài mới ngăn cản được đám đông hiếu khách ấy đừng
dâng của lễ mà cúng các ngài.
Công
cuộc truyền giáo cho dân ngoại nẩy sinh vấn đề là người tòng
giáo có phải cắt bì theo luật Do Thái hay không. Phaolô và Barnabas
đã chống đối tập tục này và lập trường của các ngài đã
làm chủ tình hình trong Công Ðồng Giêrusalem.
Barnaba
và Phaolô dự định tiếp tục công cuộc truyền giáo, nhưng ngay tối
trước khi khởi hành, một bất đồng xảy ra là có nên đem theo một
môn đệ nữa hay không, là ông Gioan Máccô. Vì vấn đề này mà hai
tông đồ tách làm đôi. Phaolô đem Silas đi Syria, còn Barnabas đem
Máccô đến Cyprus. Sau này, ba người: Phaolô, Barnabas và Máccô đã
làm hòa với nhau.
Mặc
dù không có những dữ kiện rõ ràng, dường như Barnabas, với sự
tháp tùng của Gioan và Máccô, đã trở về Cyprus. Ở đây, theo truyền
thuyết, ngài đã chịu tử đạo do người Do Thái sát
hại vào năm 61. Năm 488, đời hoàng đế Zenon, người ta đã tìm được hài cốt Barnabas tại Sallamines, đảo Chypre..
Mộ Ngài được lưu giữ cho đến nay trong phần đất do người Turc kiểm soát trên bán đảo.
Lời Bàn
Thánh
Barnabas được đề cập như một người tận hiến cuộc đời cho
Thiên Chúa. Ngài là người "đầy tràn Thánh Thần và đức tin.
Do đó đã lôi cuốn một số đông người về với Chúa." Ngay
cả khi ngài và Thánh Phaolô bị trục xuất khỏi Antiôkia, họ
"tràn đầy niềm vui và Thánh Thần."
(Trích Gương
Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints)
|