Ngày 31 tháng 3

St. Benjamin
Phó Tế Tử Đạo
(c. 424?)

Saint Benjamin Trong những thế kỷ đầu tiên của Giáo Hội, các phó tế đã đóng góp tích cực vào việc rao giảng Tin Mừng, cũng như sát cánh cùng các linh mục và giám mục trong việc điều hành công việc của Giáo Hội: thánh Etienne ở Jerusalem, thánh Ephrem ở Edesse, thánh Habib ở Mésopotamie, thánh Laurent ở Roma và thánh Vincent ở Saragosse. Thêm vào hàng ngũ các thánh, có thánh Benjamin ở Ba tư.

Kitô Hữu ở Ba Tư được hưởng 12 năm thái bình trong thời trị vì của Isdegerd, con của Sapor III, nhưng đến năm 420, sự thái bình ấy bị khuấy động vì hành động thiếu sáng suốt của Abdas, một giám mục Công Giáo đã nổi lửa đốt Ðền Thần Hỏa, là nơi thánh thiêng nhất của người Ba Tư. Vua Isdegerd đe dọa tiêu hủy mọi nhà thờ của Kitô Giáo nếu đức giám mục không xây cất đền ấy lại.

Khi Ðức Abdas từ chối yêu cầu ấy, lời đe dọa trở thành sự thật; mọi nhà thờ đã bị phá hủy. Chính Ðức Abdas bị tử hình, và một cuộc bách hại toàn diện được thi hành và kéo dài trong bốn mươi năm. Vua Isdegerd từ trần năm 421, nhưng người kế vị là Thái Tử Varanes, đã tiếp tục việc bách hại càng mãnh liệt hơn. Kitô Hữu phải chịu những cực hình kinh khiếp nhất.

Trong những người bị bắt là Thánh Benjamin, một Phó Tế, là người bị kết án tù một năm vì đức tin. Khi mãn hạn tù, một đại sứ của Hoàng Ðế Constantinople đã xin cho ngài được phóng thích với điều kiện là ngài không bao giờ được nói về tôn giáo cho bất cứ ai trong triều đình.

Tuy nhiên, Thánh Benjamin, tuyên bố rằng việc rao giảng về Ðức Kitô là một nhiệm vụ của Kitô Hữu nên ngài không thể im lặng. Dù ngài được tự do qua sự ưng thuận giữa vị đại sứ và nhà cầm quyền Ba Tư, nhưng ngài không đồng ý với điều đó, và đã dùng mọi cơ hội để rao giảng. Một lần nữa, ngài lại bị bắt và bị đưa ra trước mặt vua.

Vị bạo chúa ra lệnh lấy nứa đâm vào các đầu ngón tay và các phần yếu mềm của thân thể ngài và sau đó rút nứa ra để cho máu tuôn đổ. Sau khi việc tra tấn này được thi hành vài lần, lý hình dùng một cái cọc nhọn có nhiều đốt đâm vào hậu môn của ngài để xé nát mọi phần trong ruột. Vì quá đau đớn, ngài đã trút hơi thở cuối cùng vào khoảng năm 424.

(Trích "Gương Thánh Nhân" - ns Người Tín Hữu Online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints và Santi-Beati-Testimoni)