Ngày 21 tháng 8

St. Bernardo Tolomei
(1272-1348)

Giovanni Tolomeo sinh ngày 10 tháng 5 năm 1272 tại thành phố Siena, Tuscany, nước Ý. Lớn lên được sự giáo dục của các tu sĩ dòng Đa Minh tại đại học San Domenico ở Camporegio, Siena. Gioan theo học về ngành luật và là một luật sư.

Vào lúc 40 tuổi Gioan từ bỏ sự nghiệp chính trị để sống đời cô tịch tại một miền núi cách đó 30 cây số. Cùng với hai người bạn đồng chí hướng là Patrizio Patrizi và Ambrogio Piccolomini, Gioan Tolomei đã thành lập một đan viện theo quy luật dòng Biển Đức mang tên là Đức Mẹ Đồng Trinh núi Olivetô, Gioan Tolomei đổi tên là Bernado để kính nhớ thánh Bernard ở Clairvaux và giử chức Viện Phụ thứ tư của đan viện. Đan viện được sự chuẩn nhận của Đức Giám Mục ở Arezzo năm 1324 và Đức Giáo Hoàng Clement VI tại Avignon, Pháp ngày 21 tháng 01 năm 1344.

Năm 1348, khi thành phố Siena trải qua một cơn dịch tễ, cha rời đan viện cùng với 82 tu sĩ để giúp các nạn nhân tại đan viện San Benedetto a Porta Tufi ở Siena và sau cùng tất cả đã qua đời vì bị lây bệnh.

Viện phụ Bernardo Tolomei đã chết cùng với 82 linh mục tu sĩ  khác vào ngày 20 tháng 8 năm 1348 trong khi chăm sóc cho các nạn nhân của trận dịch kinh hoàng tại Arezzo, Italia. Ngài qua đời ở tuổi 76 sau khi đã lãnh đạo đan viện Đức Mẹ Đồng Trinh tại Monte Oliveto do ngài thành lập được 27 năm và được chôn cất gần đan viện. Thánh tích của thánh nhân đã bị thất lạc sau khi tu viện ở Siena bị tàn phá năm 1554 dưới thời chiến tranh giữa Charles V và Cộng hòa Siena.

Sau khi ngài qua đời, hàng loạt phép lạ đã diễn ra. Ngài được Đức Giáo Hoàng Innocent X tôn phong chân phước vào ngày 26 tháng 11 năm 1644. Tuy nhiên, từ lâu dân chúng Italia đã gọi ngài là Thánh Bernardo. Năm 1680, ngày lễ kính thánh nhân 20 tháng 8 hàng năm được dời xuống 21 tháng 8 hàng năm để tránh khỏi trùng với ngày mừng kính thánh Bernard ở Claivaux.

Trong mật nghị ngày 03 tháng 7 năm 2008, Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã công nhận phép lạ do lời cầu bầu của Chân Phước Bernado Tolomei và quyết định nâng ngài lên hàng hiển thánh của Giáo Hội. Trong bài giảng thánh lễ tôn phong hiển thánh ngày 26 tháng 4 năm 2009 tại quảng trường Thánh Phêrô, Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã nói về Thánh Bernardo Tolomei như sau “Thánh nhân đã sống đời chiêm niệm sâu xa, đã học đức khiêm nhường trong khi cai quản đan viện, đã thực hành đức ái qua việc xả thân phục vụ những nạn nhân mắc bệnh dịch đến nỗi chết vì lây bệnh.”

(Nhóm Tinh Thần phỏng dịch & nhuận chính lại theo Patron Saints, Vatican Saints và Santi-Beati-Testimoni)