Ngày 11 tháng 8
St. Clare of Assisi
(1194-1253)
Thánh Clara
là thiếu nữ xinh đẹp của một gia đình giầu có ở Assisi. Khi
mười tám tuổi, ngài được khích động bởi một bài giảng của
Thánh Phanxicô Assisi, và cương quyết noi gương các tu sĩ Phanxicô, thề
sống khó nghèo, tận hiến cho Thiên Chúa. Gia đình ngài hoảng sợ,
dùng sức lực ép buộc ngài phải trở về nhà; nhưng một đêm kia,
trong một hành động vừa có tính cách khôn khéo và ý nghĩa, ngài
lẻn ra khỏi nhà qua "cánh cửa người chết" (cánh cửa
nhỏ để khiêng người chết ra ngoài), và đến với các tu sĩ
Phanxicô.
Trong một nhà nguyện nhỏ bé ở ngoại ô, Thánh Phanxicô đã cắt
mái tóc của Clara và trao cho thánh nữ chiếc áo nâu thô kệch làm
chiếc áo dòng. Sau đó, thánh nữ sống với các nữ tu dòng
Bênêđíctô cho đến khi có thêm sự gia nhập của các phụ nữ
khác, trong đó có cả người mẹ goá bụa của ngài và các phụ
nữ thuộc gia đình quý tộc ở Florence.
Cộng đoàn nhỏ bé ấy dần dà được biết đến dưới tên Các
Chị Em Hèn Mọn (các tu sĩ Phanxicô là Anh Em Hèn Mọn) hoặc dòng Clara
Khó Nghèo. Khi tu hội được thành lập, Thánh Phanxicô đề nghị Clara
làm bề trên, nhưng ngài từ chối cho đến khi được hai mươi mốt
tuổi. Các nữ tu trong dòng tận tụy trong việc cầu nguyện, chăm sóc
bệnh nhân và thi hành việc bác ái cho người nghèo và người bị
ruồng bỏ.
Họ
sống theo một quy luật khắc khổ hơn bất cứ tu hội phụ nữ nào
khác trong thời ấy, và tuyệt đối khó nghèo, cả về phương diện
cá nhân cũng như cộng đoàn. Họ đi chân đất, không có giường,
mà nằm trên các khúc gỗ được đan lại và chăn mền là vỏ cây
gai dệt thành. Gió mưa tha hồ lọt qua các vết nứt ở mái nhà
cũng như vách gỗ. Họ ăn rất ít và không bao giờ ăn thịt. Thực
phẩm của họ là tất cả những gì xin được. Bất kể sự khắc
khổ của đời sống, những người theo Thánh Clara lại là những
thiếu nữ xinh đẹp nhất Assisi và lúc nào họ cũng có niềm vui vì
được sống gần Thiên Chúa.
Thật
vậy, Thiên Chúa đã gìn giữ họ khỏi sự nguy hiểm khi bọn lính hung
dữ đến tấn công Assisi và dự định bố ráp tu viện này trước
hết. Lúc ấy, dù đang đau nặng, Thánh Clara đã gắng gượng quỳ
xuống trước cổng, tay nâng Mình Thánh trong mặt nhật và ngài cầu
xin, "Lạy Chúa, xin hãy gìn giữ các nữ tu mà con không thể
nào bảo vệ nổi." Sau đó, dường như có tiếng trả lời:
"Ta sẽ luôn gìn giữ họ" và đồng thời ngay lúc ấy,
quân lính cảm thấy vô cùng sợ hãi và họ chạy tán loạn.
Thánh
Clara làm bề trên tu viện trong bốn mươi năm mà hai mươi chín năm
ấy ngài trong tình trạng đau yếu. Nhưng lúc nào ngài cũng vui vẻ vì
cho rằng đó là sự phục vụ Thiên Chúa. Nhiều người cho rằng các
nữ tu đau yếu là vì quá khắc khổ. Ngài nói, "Họ nói chúng
tôi quá nghèo khổ, nhưng một tâm hồn có được Thiên Chúa vĩnh
cửu thì có thực sự nghèo không?"
Thánh
Clara từ trần ngày 11 tháng Tám 1253. Chỉ hai năm sau, ngài đã
được Ðức Giáo Hoàng Alexander IV tôn phong
lên bậc hiển thánh.
(Trích Gương
Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu online)
(Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints)
|