Ngày 4 tháng 2
St. Gilbert of Sempringham
(1083-1189)
Thánh Gilbert sinh năm 1083 ở Sempringham, Lincohnshire, Anh Quốc, con của hiệp sĩ Jocelin người Norman nổi tiếng
giầu có. Nhưng ngài lại theo đuổi một con đường khác hẳn với
những gì mà gia đình ngài dành sẵn. Ðược gửi sang Pháp để
tiếp tục học lên cao, nhưng ngài lại quyết định theo đuổi ơn gọi tu
trì.
Ngài trở về Anh dù chưa là linh
mục, và được thừa hưởng nhiều bất động sản của cha ngài để
lại. Nhưng Gilbert không muốn một đời sống thoải mái như bất cứ
lúc nào ngài cũng có thể. Thay vào đó, ngài sống một cuộc đời
đơn giản tại một giáo xứ, và chia sẻ của cải với người nghèo
bao nhiêu có thể. Sau khi được thụ phong linh mục, ngài phục vụ ở
Sempringham.
Trong giáo xứ có bảy cô thanh nữ
muốn sống đời tu trì và họ đã đến xin Cha Gilbert giúp đỡ. Ngài
cho xây một căn nhà cạnh nhà thờ. Ở đó họ sống khắc khổ,
nhưng lại thu hút nhiều người đến với họ; dần dà số nam nữ
giáo dân đến giúp đỡ họ ngày càng đông. Sau khi một vài cơ
sở được thành hình, Cha Gilbert đến
Citeaux để xin các tu sĩ ở
đây tiếp tục trông coi Cộng Ðoàn. Khi các tu sĩ Xitô từ chối
việc dẫn dắt nhóm phụ nữ này, với sự chấp thuận của Ðức
Giáo Hoàng Eugene III, Cha Gilbert tiếp tục trông coi Cộng Ðoàn với quy
luật riêng mà ngài là bề trên. Cộng đoàn được biết đến
dưới tên Dòng Gilbertin, và là tu hội duy nhất được thành lập
ở Anh trong thời Trung Cổ. Trước khi tu hội phải giải tán vì Vua
Henri VIII ngăn cấm tất cả các tu viện Công Giáo ở Anh, Dòng
Gilbertin có đến hai mươi sáu tu viện.
Quy luật của dòng rất nghiêm nhặt,
nổi tiếng khắc khổ và lưu tâm đến người nghèo. Một thói quen
đặc biệt dần dà xuất hiện trong các tu viện của Dòng Gilbertin
được gọi là "đĩa của Chúa Giêsu." Trong đĩa đặc biệt
ấy là các phần chia sẻ thức ăn của mỗi tu sĩ và sau đó họ chia
sẻ thức ăn trong đĩa ấy cho người nghèo, nói lên sự lưu tâm
đặc biệt của Cha Gilbert đối với những người kém may mắn.
Trong suốt cuộc đời, Cha Gilbert sống
thật đơn giản, ăn rất ít và dành nhiều thời giờ ban đêm để
cầu nguyện. Bất kể những khắc khổ của cuộc sống, ngài từ trần
năm 1189 tại Sempringham, nước Anh khi trên 100 tuổi. Ngài được Đức Innocens III
phong thánh năm 1202.
(Trích Gương Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu online)
|