Ngày 11 tháng 11
St. John of Alexandria
(550-617)
Thánh Gioan
sinh năm 550 tại Arnathus, Cyprus là một nhà quý tộc
trung thành với Kitô giáo. Ngài đã dùng của cải và địa
vị của mình để giúp đỡ những người nghèo khó. Sau khi
người vợ qua đời, Gioan trở thành linh mục, rồi Giám
mục. Năm 608, ngài được tấn phong làm Thượng phụ Giáo
chủ Alêxanđria, Ai Cập.
Người ta có thể hy vọng gì nơi
vị Giáo chủ này, là người hiện đang nắm giữ một vị
thế quan trọng? Thánh Gioan khi lãnh nhận chức vụ mới đã
tập trung vào việc hàn gắn những mối chia rẽ bất đồng
giữa các giáo dân. Chính ngài đã nài xin mọi người thực hành
một “Đức ái không biên giới.” Việc đầu tiên ngài làm
là xin một danh sách liệt kê đầy đủ những “chủ nhân”
của ngài. Người ta xin ngài cho biết lý do - ngài ám chỉ
về những người nghèo khổ. Khi tổng kết lại, số người
nghèo miền Alêxanđria có khoảng bảy ngàn năm trăm người.
Thánh Gioan đã tự nhận làm người bảo trợ mạng sống
của họ.
Với tư cách là Thượng phụ Giáo
chủ, thánh Gioan công bố những khoản luật và ấn hành
những cải cách canh tân. Ngài có lòng khoan dung và đáng kính
trọng nhưng rất cương quyết vững vàng. Ngài đã bỏ ra hai
ngày trong tuần, thứ tư và thứ sáu, để tiếp chuyện
những người ước ao muốn gặp ngài. Họ xếp hàng và nhẫn
nại chờ đợi đến lượt mình. Một số người thì giàu có,
số khác nghèo khổ và không có nhà ở. Mọi người đều
được lãnh nhận cùng một sự ưu ái quan tâm và nhã nhặn
lịch thiệp của ngài.
Khi nhận biết trong ngân quỹ của
Giáo hội có tám mươi ngàn lượng vàng, thánh Gioan liền phân
phát hết thảy cho các bệnh viện và tu viện. Ngài đã lập
ra một quỹ từ thiện để nhờ đó những người nghèo có
thể nhận được số tiền tương xứng và những phương
tiện cần thiết cho việc chu cấp bản thân và gia đình họ.
Những người tỵ nạn từ khắp các vùng lân cận cũng được
tiếp đón cách nồng hậu. Sau khi những người Ba Tư đã cướp
phá Giêrusalem, thánh Gioan gởi tiền bạc và những tiếp tế
cần thiết cho các nạn nhân đau khổ. Thậm chí ngài còn
gởi những công nhân Ai Cập xuất sắc đến giúp khôi phục
lại các ngôi thánh đường ở đó.
Khi dân chúng muốn biết làm thế nào
mà thánh Gioan đã có thể quá vị tha và giàu lòng quảng đại
như vậy, ngài trả lời nghe có vẻ rất ngỡ ngàng. Một ngày
kia khi còn trẻ, ngài đã nằm mộng. Ngài thấy một cô bé
xinh đẹp và nhận biết cô bé là biểu hiện của “Lòng Bác
Ái.” Cô nói với ngài: “Tôi là nàng Công Chúa vĩ đại
nhất của Đức Vua. Nếu ngài tin tưởng tôi, tôi sẽ dẫn ngài
đến với Chúa Giêsu. Không ai có quyền thế nơi Người như
tôi. Hãy nhớ rằng, chính vì tôi mà Người đã hóa nên một
trẻ thơ để cứu rỗi nhân loại.” Thánh Gioan không bao
giờ cảm thấy chán khi nói về thị kiến ấy. Ngài dịu dàng
khuyên những người sang giàu hãy có tấm lòng khoan dung rộng
lượng. Ngài bảo những người nghèo khổ hãy biết tín thác
vào Thiên Chúa là Đấng luôn luôn hiện diện ở đó và đang
sẵn lòng cứu giúp họ.
Thánh Gioan qua đời cách an bình thánh
thiện vào ngày 11 tháng 11 năm 617 tại Arnathus, Cyprus. Thánh tích của ngài hiện còn tại thánh đường Presburg, Slovakia.
Vì lòng bác ái lớn lao mà
ngài đã được gọi là “người hay bố thí.”
Đôi khi chúng ta dễ bị cám
dỗ phải chiếm cho được “địa vị đứng đầu.” Khi chúng
ta có những tư tưởng và thái độ như thế, chúng ta hãy
cầu xin với thánh Gioan Bố Thí. Chúng ta hãy nài xin ngài san
sẻ cho chúng ta tấm lòng bao dung quảng đại của ngài.
(Trích Tin Mừng Net "Các Thánh" Susan Helen
Wallace, Fsp / Phúc Lộc, CMC chuyển ngữ )
|