Ngày 29 tháng 11
St. John of
Monte Corvino
(1247-1328)
Vào lúc
Giáo Hội dính líu vào những cuộc xung đột giữa các quốc gia ở
Âu Châu, thì đó cũng là lúc Giáo Hội đến với Á Châu để loan
truyền Tin Mừng của Ðức Kitô cho người Mông Cổ. Thánh Gioan ở
Monte Corvino đến Trung Cộng vào khoảng thời gian khi Marco Polo chuẩn bị
rời khỏi đây.
Trước khi là một tu sĩ,
Thánh Gioan đã từng là một quân nhân, một quan tòa và một bác
sĩ. Vào năm 1278, trước khi đến Tabriz, Persio (ngày nay là Iran), ngài
đã nổi tiếng về rao giảng và giáo dục. Năm 1291, ngài là đại
diện cho Ðức Giáo Hoàng Nicholas IV để đến Mông Cổ yết kiến vua
Kublai Khan. Trong chuyến đi ấy, cùng đi với ngài còn có một thương
gia người Ý và một linh mục Ðaminh. Khi phái đoàn đến được phía
tây Ấn Ðộ thì vị linh mục Ða Minh từ trần. Còn lại Cha Gioan và
người thương gia Ý, họ đến Trung Cộng vào năm 1291 thì vừa lúc
ấy Kublai Khan từ trần.
Các Kitô Hữu theo phái
Nestoria, là con cháu của những người bất đồng quan điểm với
Công Ðồng Ephêsô, đã từng cư ngụ ở Trung Cộng từ thế kỷ
thứ bảy. Cha Gioan đã giúp họ trở lại với Giáo Hội, cũng như
giúp một số người Trung Hoa ở đây đón nhận đức tin Kitô Giáo,
kể cả Thái Tử George của tỉnh Tenduk, nằm về phía tây bắc của Bắc
Kinh. Sau này, Thái Tử George đặt tên cho con trai của ông theo tên vị
linh mục thánh thiện này.
Cha Gioan thành lập trụ sở
truyền giáo ở Khanbalik (bây giờ là Bắc Kinh), là nơi ngài xây
cất hai nhà thờ; đó là những nhà thờ truyền giáo đầu tiên
của Giáo Hội Công Giáo ở Trung Cộng. Vào năm 1304, ngài chuyển
dịch Thánh Vịnh và Kinh Thánh Tân Ước sang tiếng Tatar.
Ðể đáp ứng với thỉnh cầu
của Cha Gioan, vào năm 1307, Ðức Giáo Hoàng Clement V đã đặt ngài
làm Tổng Giám Mục của Khanbalik, và bài sai bảy giám mục Âu Châu
đến trông coi các giáo phận lân cận. Một trong bảy vị này chưa bao
giờ rời khỏi Âu Châu. Ba vị khác từ trần trên đường đến
Trung Cộng; ba vị giám mục còn lại và các tu sĩ khác đến Trung Cộng
vào năm 1308.
Khi Cha Gioan từ trần năm 1328,
ngài được người Kitô Hữu cũng như người không có đạo vô
cùng thương tiếc. Sau đó không lâu, ngôi mộ của ngài trở thành
nơi hành hương. Vào năm 1368, Kitô Giáo bị cấm ở Trung Cộng khi
người Mông Cổ bị trục xuất và triều đại nhà Minh bắt đầu.
(Trích "Gương Thánh Nhân" - ns Người Tín Hữu
Online & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints và
Santi-Beati-Testimoni) |