Ngày 17 tháng 12

St. John of Matha
(1154-1213)

Gioan sinh ngày 23 tháng 6 năm 1154 tại Faucon, Provence, nước Pháp trong một gia đình quý tộc và được rửa tội với tên thánh Gioan để kính nhớ thánh Gioan Tẩy Giả. Ngay từ thuở nhỏ, Gioan đã được người mẹ hiến dâng cho Chúa. Trong thời gian học tại Aix, Gioan thường dùng số tiền gia đình gửi cho để phân phát cho người nghèo và thường xuyên đến bệnh viện vào mỗi thứ sáu để thăm viếng bệnh nhân, lau các vết thương, thay quần áo và an ủi họ.

Gioan xin phép cha mẹ và rút lui vào cuộc sống ẩn tu để kết hiệp với Chúa bằng sự cầu nguyện và hãm mình. Nhưng anh lại thường bị bạn bè đến thăm và làm phiền nên anh đã xin phép gia đình đến Paris để học thần học và chịu chức linh mục năm 1197.

Trong ngày dâng thánh lễ đầu tay cha Gioan được một thị kiến đặc biệt từ Thiên Chúa, nên cha Gioan có quyết tâm dồn hết sức mình để chuộc lại những người Kitô Hữu nô lệ trong ngục tù Hồi Giáo ở Châu Phi. Để chuẩn bị cho công việc quan trọng này, ngài cầu nguyện và hãm mình khổ chế. Đồng thời ngài làm bạn với một vị ẩn tu là Thánh Felix Valois. Sau này hai người đến Roma để gặp Đức Thánh Cha Innocent III và trình bày dự định của mình. Sau khi lắng nghe, cầu nguyện và tham khảo ý kiến của các Hồng y và Giám Mục trong giáo triều. Đức Thánh Cha cho phép lập một Dòng Tu mới ngày 17 tháng 12 năm 1198 và cha Gioan được chọn làm tổng đại diện tiên khởi. Dòng mang tên là Dòng Chúa Ba Ngôi (the Scapular of the Most Holy Trinity)

Cha Gioan từ từ cứu thoát nhiều nô lệ là người Kitô hữu. Ngài cũng khuyến khích và nâng đỡ những người nô lệ nghèo túng này kiên trì giữ vững đức tin nên người Hồi Giáo rất ghét ngài. Một lần kia ngài trở về với 120 nô lệ đã được ngài chuộc lại. Những quân man rợ đã lén lấy đi bánh lái của con tàu và xé rách các cánh buồm để cho mọi người phải chết đắm nơi biển cả. Cha Gioan đầy lòng tin cậy vào Chúa, đứng ra làm hoa tiêu cho họ và ngài đã dùng các áo choàng của những người đồng hành làm các cánh buồm. Với thánh giá trong tay, ngài quì xuống trên tàu, hát ca thánh vịnh... và họ đã đến bến ở Ostia, nước Ý an toàn.

Cha Gioan qua đời ngày 17 tháng 12 năm 1213 tại Rome, nước Ý và được mai táng trong nguyện đường tu viện Thánh Thomas ở Formis. Thánh tích của cha được chuyển về Madrid, Tây Ban Nha năm 1665. Đức Giáo Hoàng Alexander VII xác nhận việc tôn kính Thánh Gioan thành Matha ngày 21 tháng 10 năm 1666. 

Để có được số tiền cần thiết mua chuộc lại những nô lệ người Kitô hữu, những tu sĩ dòng Chúa Ba Ngôi chạy đến với Đức Mẹ dưới tước hiệu là Đức Mẹ Thần Dược (Our Lady of Good Remedy). Và qua nhiều thế kỷ, họ đã giải cứu hàng ngàn Kitô hữu. Đức Mẹ đã ban cho họ nhiều sự trợ giúp nhiệm màu. Lòng sùng kính đối với Đức Mẹ dưới tước hiệu này được biết nhiều và lan rộng ở Âu Châu và Châu Mỹ La Tinh. Giáo Hội mừng kính lễ vào ngày 8 tháng 10. Thánh Gioan thành Matha thường được diễn tả ở trong tư thế đón nhận một túi tiền từ Đức Mẹ. Tiểu sử của Thánh Gioan thành Matha được truyền tụng sâu rộng thời Trung Cổ với nhiều huyền thoại. Ngày nay, Hội Dòng Chúa Ba Ngôi với hơn 600 tu sĩ trên 20 quốc gia.

(Theo NS.ĐMHCG - Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints và Santi-Beati-Testimoni)
(Copyright © 2009 by Tinh Than Association. Send any comment or question to Nhom Tinh Than.  Có thể sử dụng các bài do Nhóm Tinh Thần trích dịch và nhuận chính vì nhu cầu tinh thần... xin vui lòng ghi rỏ nguồn xuất xứ cũng như nhóm dịch giả)