Ngày 5 tháng 01
St.
John Neumann
(1811-1860)
Gioan
Nepomucene Neumann sinh ngày 28 tháng 3 năm 1811 tại Prachititz, Bohemia (Czech Republic).
Vào năm 1835, ngài trông đợi để được
thụ phong linh mục nhưng đức giám mục sở tại quyết định không
phong chức thêm. Thật khó để ngày nay chúng ta tưởng tượng rằng
Bohemia dư thừa linh mục, nhưng thực sự là như vậy. Gioan viết thư
cho các giám mục khắp Âu Châu, nhưng câu trả lời ở đâu đâu
cũng giống nhau. Tin rằng mình có ơn thiên triệu nhưng mọi cơ hội
dẫn đến sứ vụ ấy dường như đều đóng kín.
Không nản chí, và nhờ biết tiếng Anh khi làm việc trong xưởng thợ
của người Anh, ngài viết thư cho các giám mục ở Mỹ Châu. Sau
cùng, vị giám mục ở Nữu Ước đồng ý truyền chức linh mục cho
ngài. Ðể theo tiếng Chúa gọi, ngài phải từ giã quê nhà vĩnh
viễn và vượt đại dương ngàn trùng để đến một vùng đất thật
mới mẻ và xa lạ.
Ở Nữu Ước, thầy John được thụ phong linh mục ngày 28 tháng 6 năm 1836. Cha Gioan là một trong 36 linh mục trông coi 200,000
người Công Giáo. Giáo xứ của ngài ở phía tây Nữu Ước, kéo
dài từ Hồ Ontario đến Pennsylvania. Nhà thờ của ngài không có
tháp chuông nhưng điều đó không quan trọng, vì hầu như lúc nào Cha
Gioan cũng di chuyển, từ làng này sang làng khác, lúc thì lên núi
để thăm bệnh nhân, lúc thì trong quán trọ hoặc gác xếp để giảng
dạy, và cử hành Thánh Lễ ngay trên bàn ăn.
Vì sự nặng nhọc
của công việc và vì sự đơn độc của giáo xứ, Cha Gioan khao khát
có một cộng đoàn, và đã ngài gia nhập dòng Chúa Cứu Thế
tại Pittsburgh, Pennsylvania năm 1840, là
một tu hội chuyên giúp người nghèo và những người bị bỏ rơi.
Vào năm 1852, Cha
Gioan được bổ nhiệm làm giám mục Philadelphia. Việc đầu tiên khi
làm giám mục là ngài tổ chức trường Công Giáo trong giáo phận.
Là một nhà tiên phong trong việc giáo dục, ngài nâng số trường
Công Giáo từ con số đơn vị lên đến 100 trường.
Ðức Giám Mục
Gioan không bao giờ lãng quên sự lưu tâm đến dân chúng -- đó là
điều làm giới trưởng giả ở Philadelphia khó chịu. Trong một chuyến
thăm viếng giáo xứ ở thôn quê, cha xứ thấy ngài ngồi trên
chiếc xe bò chở phân hôi hám. Ngất ngưởng ngồi trên mảnh ván
bắc ngang trên xe, Ðức Gioan khôi hài, "Có bao giờ cha thấy
đoàn tùy tùng của một giám mục như vậy chưa!"
Khả năng biết
tiếng ngoại quốc đã đưa ngài đến Hoa Kỳ thì nay lại giúp Ðức
Gioan học tiếng Tây Ban Nha, Pháp, Ý, và Ðức để nghe giải tội
bằng sáu thứ tiếng. Khi phong trào di dân người Ái Nhĩ Lan bắt
đầu, ngài lại học tiếng Gaelic và sành sõi đến nỗi một bà Ái
Nhĩ Lan cũng phải lầm, "Thật tuyệt là chừng nào khi chúng ta có
được vị giám mục người đồng hương!"
Trong chuyến công
tác mục vụ sang nước Ðức, đến nơi ngài ướt đẫm dưới cơn
mưa tầm tã. Khi gia chủ đề nghị ngài thay đôi giầy sũng nước,
ngài trả lời, "Tôi chỉ có cách đổi giầy từ chân trái sang
chân phải thôi. Chứ có một đôi giầy thì làm gì được."
Đức Gioan Neumann qua đời ngày 05 tháng 1 năm 1860 vì tai biến mạch máu nảo tại nhà số 13th và Vine Streets, Philadephia, Pennsylvania,
USA, khi mới 48 tuổi. Ngài nổi tiếng về sự thánh
thiện và sở học cũng như các trước tác tôn giáo và bài
giảng.
Đức Giáo Hoàng Paul VI đã tôn phong ngài lên bậc Chân Phước ngày 13 tháng 10 năm 1963 rồi mười bốn năm sau chính Đức Thánh Cha đã nâng Đức Giám Mục John Neumann lên hàng hiển thánh ngày 19 tháng 6 năm 1977. Ngài là Giám Mục người Hoa Kỳ đầu tiên được phong thánh.
Lời Bàn
Thánh Neumann coi
trọng lời Chúa là "Hãy đi giảng dạy cho muôn dân." Từ
Ðức Kitô, ngài nhận được các huấn lệnh và cũng nhờ Ðức
Kitô mà ngài có thể thi hành sứ mệnh ấy. Vì Ðức Kitô không
chỉ trao cho chúng ta sứ mệnh mà còn cung cấp phương tiện để hoàn
thành. Ơn sủng mà Thiên Chúa ban cho Thánh Gioan Neumann là biệt tài
tổ chức của ngài để qua đó ngài loan truyền Tin Mừng.
Giáo Hội ngày nay
rất cần đến sự hy sinh của mọi người trong công cuộc rao giảng Tin
Mừng. Những trở ngại và những bất tiện thì có thật và tốn
kém. Tuy nhiên, nếu chúng ta biết chạy đến Ðức Kitô, Ngài sẽ cung
cấp cho chúng ta những khả năng cần thiết để đáp ứng với các
nhu cầu ngày nay. Thần Khí Ðức Kitô tiếp tục hoạt động qua các
trung gian là sự quảng đại của Kitô Hữu.
Lời Trích
"Vì mọi
người thuộc bất cứ chủng tộc nào, điều kiện nào và thế hệ
nào đều có phẩm giá của một con người, nên họ có quyền
được giáo dục tùy theo số phận của họ và thích hợp với khả
năng bẩm sinh, với phái tính, với văn hóa và di sản của tổ tiên
họ để lại. Ðồng thời, việc giáo dục này phải dẫn đến tình
huynh đệ với các dân tộc khác, để sự bình an và sự hợp nhất
đích thực có thể thực hiện được ở trần gian. Vì sự giáo
dục đích thực nhắm đến việc đào tạo con người đối với lợi
ích của xã hội mà trong đó họ là một phần tử, và họ phải chia
sẻ trách nhiệm của phần tử ấy như một người trưởng thành"
(Tuyên Ngôn Về Giáo Dục Kitô Giáo, 1).
(Trích "Gương Thánh Nhân" - ns Người Tín Hữu Online
& Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints, Vatican Saints
và Santi-Beati-Testimoni)
|