Ngày 8 tháng 4
St. Julie Billiart
(1751-1816)
Sinh
ngày 12 tháng 7 năm 1751 tại Cuvilly, nước Pháp, trong một gia đình nông dân trung lưu,
ngay từ nhỏ Marie Rose Julie Billiart đã có lòng đạo hạnh và
muốn giúp đỡ người nghèo. Mặc dù những năm niên thiếu
thật êm đềm và thanh thản, nhưng khi lớn lên Julie đã phải
làm việc lao động để giúp đỡ tài chánh cho gia đình. Tuy
nhiên, cô vẫn dành thời giờ để dạy giáo lý cho các trẻ
em và các nông dân.
Khoảng
20 tuổi, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh kẻ thù địch muốn
giết hại cha mình, cô Julie đã bị chấn động đến độ bất
toại và tàn phế. Trong thời gian này, khi chịu lễ hàng ngày,
cô luyện tập đời sống tâm linh và dành bốn đến năm giờ
đồng hồ trong sự chiêm niệm. Trong vòng hai thập niên kế đó,
dù phải liệt giường nhưng cô vẫn tiếp tục dạy giáo lý,
khuyên bảo và thu hút nhiều người đến với cô vì nghe tiếng
thánh thiện của cô.
Khi
cuộc Cách Mạng Pháp bùng nổ năm 1789, cô Julie dùng nhà mình
làm nơi ẩn náu cho các linh mục đang bị lùng bắt. Do đó, chính
cô trở thành nạn nhân bị săn đuổi. Với sự giúp đỡ
của bạn bè, cô ẩn trong chiếc xe bò chở rơm trốn đến
Cuvilly; trong một vài năm kế tiếp cô trốn ở Compeigne, di
chuyển từ nhà này sang nhà khác bất kể sự đau đớn về
thể xác. Có lần cô đau đớn đến độ mất cả tiếng nói.
Nhưng
giai đoạn này là thời gian phát triển đời sống tâm linh của
Julie. Chính trong thời gian này cô được nhìn thấy Chúa Giêsu
trên đồi Canvê mà bao quanh là các phụ nữ mặc áo dòng,
và cô nghe có tiếng nói, "Ðây là những người con tinh
thần mà Ta trao cho con trong một tổ chức có dấu thập giá."
Thời gian trôi qua và Julie quen biết với một phụ nữ quý tộc,
cô Francoise Blin de Bourdon, là người cùng chia sẻ việc dạy giáo
lý với cô. Vào năm 1803, hai người bắt đầu thành lập một
tổ chức lấy tên là Hội Dòng Ðức Bà Namur, để giáo dục
người nghèo cũng như các thiếu nữ Công Giáo và huấn luyện
giáo lý viên. Năm 1804, cô Julie được bình phục và có thể
đi lại bình thường sau 22 năm tàn phế. Vào năm 1805, Julie và
ba người bạn là các nữ tu đầu tiên của Hội Dòng Ðức
Bà Namur khấn trọn. Sơ Julie được bầu làm Mẹ Bề Trên của
tu hội trẻ trung này.
Mặc
dù Sơ Julie luôn luôn chú ý đến nhu cầu của người nghèo
và đó vẫn là điều tiên quyết, nhưng sơ nhận thấy những
người thuộc giai cấp khác của xã hội cũng cần được học
hỏi về giáo lý Công Giáo. Từ lúc thành lập tu hội Các Nữ
Tu của Ðức Bà cho đến khi từ trần, Sơ Julie luôn luôn di
chuyển để mở các trường học khác nhau ở Pháp và Bỉ để
phục vụ người nghèo cũng như giầu. Sau cùng, Sơ Julie và Sơ
Francoise di chuyển nhà mẹ đến Namur, nước Bỉ.
Sơ
Julie bệnh qua đời ngày 08 tháng 4 năm 1816 tại nhà mẹ ở Namur trong khi cầu
nguyện. Sơ được Thánh Giáo Hoàng Pius X tôn phong Chân Phước ngày 13 tháng 5 năm 1906 và Đức Giáo Hoàng Phaolô VI đã nâng sơ lên bậc hiển thánh ngày 22 tháng 6 năm 1969.
(Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saint, Vatican Saints
và Santi-Beati-Testimoni)
|