Ngày 14 tháng 11

St. Lawrence O'Toole
(1128-1180)

Thánh Lawrence O'Toole sinh tại Castledermot, nước Ireland vào năm 1128. Thánh nhân là con trai của một tù trưởng. Năm 1138, khi mới lên 10 tuổi, ông lãnh chúa nước láng giềng là Dermot McMurrogh đem quân sang xâm chiếm đất đai của thân phụ Laurenso và bắt ngài đi đày. Laurenso phải chịu đau khổ suốt hai năm. Sau đó, thân phụ Laurenso bắt ông lãnh chúa phải trả lại con trai cho ông để cậu phục vụ Ðức Giám Mục. Ngay khi ông lãnh chúa bằng lòng, thân phụ Laurenso liền vội vã đến thăm con trai mình và ông đã biết ơn cùng đem con về nhà.

Tù trưởng mong muốn một trong số các con trai ông sẽ dâng mình phục vụ Giáo hội. Đang lúc phân vân không biết nên chọn ai thì Laurenso mỉm cười và bảo thân phụ đừng băn khoăn nữa. “Đó là niềm mơ ước của con,” Laurenso nói, “vì được phục vụ Thiên Chúa trong Giáo hội chính là gia nghiệp đời con!” Vì thế, thân phụ Laurenso đã dẫn ngài tới và trao cho đức giám mục coi sóc.

Sau đó, Laurenso trở thành linh mục và đan trưởng của một tu viện lớn ở Glendalough năm 1153. Khi thực phẩm trở nên khan hiếm trong khắp vùng xung quanh tu viện, vị đan trưởng tốt lành này đã đem phân phát rất nhiều lương thực để giúp dân chúng thoát khỏi nạn đói. Vì là bề trên, ngài cũng phải giải quyết nhiều vấn đề khó khăn. Một số đan sĩ đã phê bình ngài vì quá nghiêm khắc. Nhưng ngài vẫn một mực hướng dẫn cộng đoàn theo lối khổ chế dù bị chỉ trích. Sau đó là chuyện những kẻ cướp bóc và những tay tội phạm sống ở những quả đồi bên cạnh nhà dòng. Tuy nhiên, chẳng có gì làm cho ngài phải lo sợ cả!

Cha Laurenso O'Toole quá nổi danh đến nỗi ít lâu sau ngài được chọn làm tổng giám mục thành Dublin. Trong chức vị mới này, ngài vẫn sống thánh thiện như trước. Mỗi ngày, ngài đều mời những người nghèo khổ đến tiếp chuyện với ngài. Ngoài ra ngài cũng giúp đỡ nhiều người khác nữa. Thánh nhân rất mực yêu mến dân tộc của ngài và đất nước Ireland, và ngài đã làm việc hết sức mình để giữ cho quê hương được thịnh vượng. Lần kia, có một kẻ thù đã tấn công đức tổng giám mục vừa lúc ngài đi lên bàn thờ dâng thánh lễ. Ngài bị đánh gục xuống sàn nhà bất tỉnh, nhưng ngay lập tức, ngài lại tỉnh dậy. Ngài nhờ người rửa vết thương, và ngài đi dâng thánh lễ liền sau đó.

Sau những năm vất vả làm việc cho Giáo hội, thánh nhân bị bệnh rất nặng. Khi được hỏi có ao ước điều gì không, đức tổng giám mục thánh thiện chỉ mỉm cười và trả lời: “Thiên Chúa biết rõ tôi chẳng có lấy một đồng xu dính túi!” Thánh nhân đã bố thí hết mọi thứ cho tha nhân ngay từ khi ngài tận hiến mình cho Thiên Chúa. Thánh nhân về trời ngày 14 tháng 11 năm 1180 tại Eu, Normandy nước Pháp và được mai táng trong nhà thờ của tu viện tại đây. Đến năm 1225, Đức Giám Mục Laurenso O'Toole được Ðức Thánh Cha Honorius III tôn phong hiển thánh.

(Trích  "Các Thánh" Tin Mừng Net  Susan Helen Wallace Fsp -  Đa Minh Nguyễn Phúc Lộc, CMC chuyển ngữ  và Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints & Santi-Beati-Testimoni)