Ngày 20 tháng 8

St. Maria de Mattias
(1805-1866)

"Thánh Maria de Mattias được mầu nhiệm Thập Gíá sâu xa chi phối. Nơi Ngài, tình yêu đối với Chúa Giêsu tử giá được chuyển thành lòng thương các linh hồn và một cuộc dấn thân khiêm tốn cho anh chị em, cho 'tha nhân yêu dấu', như Ngài thích nói như thế". (Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II, bài giảng phong thánh 18/5/2003)

Thánh Maria de Mattias vào đời ngày 4/2/1805 ở Vallecorsa, một tỉnh ở miền cực nam của Quốc Gia Giáo Hoàng, trong khu vực địa dư Frosinone. Gia đình của Ngài không phải là không giầu có và học thức, cho dù bấy giờ phụ nữ bị cấm không được học, hay không có đức tin sâu xa. 

Nhờ trao đổi với cha của mình, Ngài đã học biết và thấm nhuần chẳng những các chân lý đức tin mà còn cả những biến cố và những nhân vật trong Sách Thánh nữa. Cha của thánh nhân đọc Thánh Kinh cho Ngài khi Ngài còn rất nhỏ, và Ngài đã phát triển một tình yêu mạnh mẽ đối với Chúa Giêsu, Con Chiên bị hy tế vì phần rỗi loài người. Tất cả những điều này xẩy ra khi tỉnh Vallecorsa và các khu vực lân cận trải qua một giai đoạn (1810-1825) trộm cướp thê thảm. Nơi tâm hồn của thánh nhân thật sự nẩy lên một sự so sánh giữa máu con người đổ ra vì hận thù và trả thù với máu của Chúa Kitô đổ ra vì yêu thương, một thứ Máu cứu độ. 

Theo giai cấp xã hội của mình, không được giáo dục chính thức và không giáo tiếp gì với bên ngoài, thánh nhân đã sống cuộc đời thơ ấu và dậy thì khép kín, chỉ để ý tới nhan sắc của mình mà thôi. Thế nhưng, khi lên 16 hay 17 tuổi, thánh nhân bắt đầu tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời, và cảm thấy cần phải có một tình yêu vô biên. Ðể rồi, cũng qua việc trao đổi với người cha, vị được thánh nhân bộc lộ cái tăm tối nội tâm của mình, và qua việc thánh nhân xin Ðức Mẹ 'ban ơn soi sáng', mà Thiên Chúa đã cho Ngài cảm nghiệm được cái đẹp của tình yêu Ngài một cách 'diệu huyền'. Tình yêu ấy được bộc lộ hoàn toàn nơi Chúa Giêsu Tử Giá, nơi Chúa Kitô đổ hết Máu mình ra. 

Cảm nghiệm này là nguồn mạch, là sức mạnh và là động lực thúc đẩy thánh nhân đi khắp các nẻo đường Ý Quốc "để làm cho mọi người biết đến tình yêu êm ái của Cha Trên Trời" như Ngài nói, hay của "Giêsu Tình Yêu Tử Giá". Ngài quan niệm rằng việc canh tân xã hội được bắt nguồn từ con tim con người, và một con người được biến đổi khi họ hiểu được mỗi một người cao quí biết bao trước nhan Thiên Chúa, mỗi một người được yêu thương biết bao... Chúa Giêsu đã đổ hết Máu của Người ra để cứu độ nhân loại.

Với cảm nghiệm ấy, thánh nhân đã hết sức dẫn tất cả mọi người, trẻ cũng như già, đến chỗ khám phá ra những gì đã được mạc khải cho Ngài và biến đổi Ngài. Ngài cũng cảm nghiệm thấy rằng việc biến đổi này đều có thể xẩy ra cho tất cả mọi người khi mà, vào năm 1822, tức khi Ngài mới 17 tuổi, linh mục Gaspar Del Bufalo (nay đã là "Thánh"), đến giảng phòng ở Vallecorsa. Thánh nhân đã thấy dân chúng trong thành thay đổi. Từ lúc đó trong tâm can của thánh nhân cảm thấy ước vọng muốn làm những gì Cha Gasper đang làm bấy giờ. 

Theo sự hướng dẫn của những đồng bạn của Thánh Gaspar, Cha Giovanni Merlini (nay là Chân Phước), thánh nhân đã lập ở Acuto (Frosinone) Hội Dòng Chị Em Tôn Thờ Máu Chúa Kitô vào ngày 4/3/1834, năm ngài 29 tuổi. Ngài đã được Giám Mục địa phương là Giuseppe Maria Lais giáo phận Anagni kêu gọi phụ trách dạy dỗ các em gái trẻ. Ngài đã tự học đọc và viết. 

Tuy nhiên, một con người ôm ấp giấc mộng canh tân xã hội và thế giới không thể chỉ phục vụ ở học đường mà thôi. Ngài còn qui tụ các bà mẹ và các trẻ nam lại để dạy giáo lý cho họ, để thúc giục họ yêu mến Chúa Giêsu và để dạy họ sống cuộc sống Kitô hữu theo bậc sống của họ. Những người nam, thành phần Ngài không thể nói chuyện theo tục lệ bấy giờ, tự động đến nghe Ngài, cho dù âm thầm kín đáo. Thành phần mục đồng, bị bỏ bê, xin Ngài chỉ giáo cho, cho dù vào lúc chiều tối. Dân chúng kéo đến nghe Ngài chỉ dẫn. 

Thế là thánh nhân, từ tình trạng là một đứa con gái e thẹn và khép kín, đã trở thành một nhà giảng thuyết lôi cuốn các em gái nhỏ, người lớn, thành phần quê mùa và học thức, giáo dân lẫn giáo sĩ. Chính là vì, khi nói về Chúa Giêsu và những mầu nhiệm đức tin, Ngài đã nói như thể Ngài đã đích thân thấy được những thực tại ấy. Ước muốn nung nấu của thánh nhân là "không một giọt Máu Thần Linh nào bị mất đi"; mà phải tiến tới tất cả mọi tội nhân để thanh tẩy họ, nhờ đó, được rửa trong gìong sông thương xót, họ sẽ tái khám phá ra con đường chân chính dẫn đến hòa bình và hiệp nhất nơi con người. 

Lòng nhiệt thành này đã thu hút nhiều phụ nữ trẻ trung, và qua họ, thánh nhân đã mở khoảng 70 cộng đồng trong đời của Ngài, trong đó có 3 cộng đồng ở Ðức và Anh. Hầu hết đều ở những tỉnh lẻ ở Trung Ý, trừ ở Rôma, nơi Ngài đã được Ðức Piô IX kêu gọi thành lập Tiếp Viện Thánh Luigi và học đường ở Civitavecchia.

Cuộc đời của thánh nhân là cuộc đời sống với một ước vọng duy nhất để "làm hài lòng Chúa Giêsu", Ðấng đáp cướp đoạt trái tim của Ngài từ hồi còn trẻ, và là một cuộc đời sống trong việc hân hoan dấn thân để cứu 'tha nhân yêu dấu' khỏi bị vô tri về mầu nhiệm yêu thương của Thiên Chúa đồi với nhân loại. Tất cả những điều này khiến thánh nhân vận dụng tất cả nghị lực của mình; không chịu thua khi gặp những bất mãn hay khó khăn; bao giờ cũng hoạt động bằng tình yêu mến Giáo Hội và niềm hiệp thông sâu xa với Giáo Hội địa phương và hoàn vũ.

Thánh nhân qua đời ở Rôma ngày 20 tháng 8 năm 1866 và được chôn táng ở nghĩa trang Verano theo ý của Ðức Piô IX, Vị đã chọn mồ cho thánh nhân và cho khắc câu của tiên tri Êzêkiên: "Hỡi xương khô, hãy nghe lời Chúa". Ðức Piô XII đã phong chân phước cho thánh nhân ngày 01 tháng 10 năm 1950 và năm mươi ba năm sau, Đức Giáo Hoàng John Paul II đã nâng Sơ Maria de Mattias lên hàng hiển thánh ngày 18 tháng 5 năm 2003. Thánh tích được tôn kính tại thánh đường kính Máu Châu Báu Chúa, Rome.

(Ðaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL, chuyển dịch theo VIS & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints và Santi-Beati-Testimoni)