Ngày 19 tháng 5

St. Maria Bernarda Butler
(1848-1924)

Verena Buetler sinh ngày 28 tháng 5 năm 1848 tại Auw, Argovia, Thụy Sĩ là người con thứ tư của ông bà Henry và Catherine Buetler, một gia đình nông gia đạo đức. Cảm nhận được tiếng gọi của Chúa mạnh hơn là tình yêu nam nữ nên Verena khi 18 tuổi, chị xin gia nhập vào một tu viện của giáo phận nhưng không lâu chị xin trở về vì cảm thấy không phải là nơi Chúa muốn kêu gọi mình. 

Chị làm việc để giúp đở gia đình và tham gia vào các sinh hoạt của giáo xứ. Theo lời khuyên bảo của cha xứ, chị Verena xin gia nhập nữ đan viện Phansinh tại Altstätten ngày 12 tháng 11 năm 1867 và nhận tu phục với tên mới là nữ tu Maria Bernarda của Trái Tim Đức Mẹ và khấn trọn đời ngày 04 tháng 10 năm 1869.

Đáp lời mời gọi của Đức Giám Mục Peter Schumacher ở Portoviejo thuộc Ecuador, chị sang truyền giáo tại nước Ecuador , cùng với 6 chị em ngày 19 tháng 6 năm 1888. Tại đây, chị lập dòng các nữ tu Phan sinh Thừa sai Đức Mẹ Phù hộ, với mục đích là truyền bá Nước Chúa qua những công tác giáo dục và từ thiện. Bảy năm sau, vì xảy ra cuộc bắt đạo tại Ecuador, chị cùng với 14 chị em đã di chuyển sang nước Colombia, và mẹ giữ chức bề trên dòng hoạt động tại Cartagena trong vòng 29 năm trời, và qua đời ngày 19 tháng 5 năm 1924 tại đan viện Cartegena, Columbia, hưởng thọ 74 tuổi. Mộ phần của mẹ tại nguyện đường Mercy College Biffi ở Cartegena, Columbia trở nên chốn hành hương, cầu nguyện và xin ơn.

Hồ sơ xin phong thánh của mẹ Maria Bernarda Buetler được tiến hành năm 1976, mẹ được Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II ghi tên vào sổ Các Đấng Đáng Kính ngày 21 tháng 12 năm 1991, bốn năm sau ngài tôn phong Chân Phước cho mẹ Maria Bernarda Buetler ngày 29 tháng 10 năm 1995 và Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã nâng Mẹ Maria Bernarda Buetler lên hàng hiển thánh ngày 12 tháng 10 năm 2008 tại quảng trường Thánh Phêrô, Rome. Trong bài giảng lễ phong thánh, Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã nói: "Thánh Maria Bernarda đã cảm nghiệm tình thương của Thiên Chúa, và tình thương này đã thúc đẩy chị sang truyền giáo ở châu Mỹ, nhằm giúp chuẩn bị cho dân cư tại đây đến tham dự bữa tiệc của Chúa. Chính chị đã lấy sức mạnh từ bí tích Thánh Thể để đương đầu với mọi nghịch cảnh, kể cả cảnh chịu lưu đày."

Dòng các nữ tu Phan Sinh Đức Mẹ Phù Hộ ngày nay không những tại Columbia mà còn phát triển và lập thêm nhà tại Austria và Brazil nữa.

(Nhóm Tinh Thần phỏng dịch theo Patron Saints, Vatican online và Santi-Beati-Testimoni)