Ngày
6 tháng 12
St. Nicholas of Myra
(ca.250-ca.326)
Việc thiếu những dữ kiện "xác thực" của
lịch sử không ảnh hưởng đến sự nổi tiếng của các thánh, như
trường hợp của Thánh Nicôla cho thấy. Cả hai giáo hội Ðông
Phương và Tây Phương đều vinh danh ngài, có thể nói, sau Ðức Mẹ,
ngài là vị thánh thường được các nghệ sĩ Kitô Giáo mô tả. Tuy
nhiên, về phương diện lịch sử, chúng ta chỉ biết một dữ kiện,
Thánh Nicôla là giám mục ở Myra vào thế kỷ thứ tư -- Myra là
một thành phố nằm trong Lycia, một tỉnh của Tiểu Á.
Tuy nhiên, như nhiều vị thánh khác, chúng ta có thể biết được mối
quan hệ giữa thánh nhân và Thiên Chúa qua sự ngưỡng mộ mà các
Kitô Hữu dành cho ngài -- sự ngưỡng mộ được diễn tả qua các
câu truyện đầy màu sắc và thường được kể đi kể lại trong
nhiều thế kỷ.
Truyện thần kỳ cho rằng ngài đã làm cho ba em nhỏ bị ám sát sống lại, sau khi bị ông chủ quán giết và cho vào thùng muối thịt.
Có lẽ câu truyện nổi tiếng nhất về Thánh Nicholas là lòng bác ái
của ngài đối với một gia đình nghèo khổ mà ông bố không có
của cải để cho ba cô con gái làm của hồi môn. Vì không muốn
trông thấy họ phải lâm vào cảnh đĩ điếm, Thánh Nicôla đã bí
mật ném ba gói vàng qua cửa sổ nhà ông này vào ba trường hợp
khác nhau, để giúp các cô con gái ấy đi lấy chồng.
Qua các thế
kỷ, huyền thoại này trở thành thói quen tặng quà nhân ngày lễ
kính thánh nhân. Trong thế giới nói tiếng Anh, Thánh Nicôla trở
thành Santa Claus và người Việt thường gọi là ông già Noel. Ông
già Noel ngày nay đã bị xã hội tục hóa quá nhiều khiến lu mờ đi
ý nghĩa chính yếu của câu truyện, đó là tấm gương quảng đại
của vị giám mục thánh thiện này.
Theo tương truyền thì Thánh Nicolas sinh
tại Patras miền Lycia (Hy Lạp) thuộc gia đình danh giá. Ngay từ nhỏ,
Ngài đã tập giữ chay những ngày thứ tư và thứ sáu trong tuần
và Ngài đã duy trì thói quen tốt đẹp ấy trong suốt cuộc đời.
Sau khi cha mẹ qua
đời, Ngài đã bán hết tài sản, phân phát cho người nghèo khó
và lên đường đi hành hương đất thánh. Sau đó, Chúa đã thúc
giục Ngài đến thành Myra, nơi các Giám Mục đang hội họp để chọn
người kế vị Ðức Giám Mục thành này mới qua đời. Kết quả
mọi người đều đồng thanh chọn Nicholas làm Giám Mục.
Trong nhiệm vụ
mới, Ngài càng để lộ nhiều nhân đức, nhất là đức khó nghèo
và lòng nhân ái. Ngài hăng say rao giảng đức tin Kitô giáo, bất
chấp sắc chỉ cấm đạo của Hoàng đế Diocletiano và Maximiano. Vì thế
Ngài bị bắt và phải chịu nhiều cực hình cho mãi tới khi vua
Constantin lên trị vì thì Ngài mới được tha và trở về Myra.
Trong những ngày
cuối đời, Ngài còn phải đương đầu với nhiều lạc giáo. Ngài
đã đóng góp rất nhiều trong Công Ðồng Nicée, nhất là việc kết
án tà thuyết Ariô. Sau Công Ðồng, Ngài trở về và kết thúc cuộc
sống thánh thiện tại thành Myra ngày 06 tháng 12 năm 326.
Thánh tích của Ngài được mang về Bari
miền Apulia nước Ý năm 1087 khi thành Myra rơi vào tay Hồi Giáo vào thế kỷ XI.
Thánh Nicholas là quan thầy xứ Lorraine và xứ Russia với Thánh Anrê, đấng bảo trợ các học sinh và các thủy thủ.
* Có 30 vị Thánh hoặc Chân Phúc mang tên Nicholas như Thánh Giáo Hoàng Nicholas IX.
(Trích "Gương
Thánh Nhân" - ns Người Tín Hữu online &
Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints và
Santi-Beati-Testimoni và Phụng Vụ
Chư Thánh - Châu Kiên Long)
|