Ngày 01 tháng 7

St. Oliver Plunkett
(1629-1681)

Thánh Oliver Plunkett sinh  vào ngày mùng 30 tháng 9 năm 1629 tại Loughenew, quận Meath, Ireland. Ngài học tại trường thánh Maria thuộc đan viện Bênêđictô ở Dublin. Lên 16 tuổi, Oliver Plunkett sang Rôma để tiếp tục việc học và chuẩn bị cho thiên chức linh mục.

Oliver được thụ phong linh mục năm 1654; và sau đó, ngài lưu lại Rôma suốt 15 năm phục vụ trong chức vị giáo sư thần học. Oliver cũng là đại diện của các giám mục Ireland tại tòa thánh. Vào năm 1669, cha Oliver Plunkett được đặt làm tổng giám mục giáo phận Armagh và là giáo chủ của toàn cõi Ireland.

Vào thời gian này, vua nước Anh, Charles II, đang cố gắng tìm cách ổn định Anh giáo ở Anh quốc, Scotland và Ireland. Ông thực hiện điều đó bằng việc thủ tiêu các tôn giáo khác, bao gồm cả Công giáo. Đức tổng giám mục Plunkett trở về Ireland trong tư thế ngụy trang. Ngài mặc thường phục và lấy tên là thuyền trưởng Brown.

Vào tháng 5 năm 1670, cuộc bách hại các Kitô hữu có phần dịu xuống, và Ðức Tổng Giám Mục Plunkett có thể công khai làm việc trong giáo phận của mình. Trong ba năm tiếp đó, ngài đã ban bí tích Thêm sức cho khoảng 10.000 tín hữu; ngài tổ chức lại giáo phận, truyền chức thánh cho các tân linh mục và mở nhiều trường học.

Nhưng đến năm 1673, cuộc bách hại các Kitô hữu lại tiếp diễn. Ðức Tổng Giám Mục Plunkett bị ép phải lẩn trốn. Năm 1678, một người tên là Tito Oates tung tin rằng các Kitô hữu đang lập kế hoạch mưu sát nhà vua và sẽ đặt em trai của vua, người theo đạo Công giáo, lên ngai vàng. Sau đó, người ta nhận biết là Oates đã tạo ra toàn bộ câu chuyện, và họ đã bỏ tù anh ta vì tội khai man trước toà án (tức nói dối sau khi đã thề nói sự thật). Trong lúc đó, các giám mục và các linh mục Công giáo bị bắt buộc phải rời khỏi Ireland.

Ðức Tổng Giám Mục Plunkett bị bắt ngày mùng 6 tháng 12 năm 1679 và bị biệt giam suốt chín tháng tại trại tù Newgate ở London. Trong một án xử bất công, ngài đã bị kết án vì tội phản quốc. Oliver Plunkett bị treo cổ rồi phân thây ngày mùng 01 tháng 7 năm 1681 tại Tyburn. Xác của ngài được chôn trong hai thùng thiếc đựng xác các vị tử đạo khác. Đầu của thánh nhân được đưa về nhà thờ Thánh Phêrô tại Drogheda, Ái Nhĩ Lan. Phần lớn thánh tích còn lại được để tại tu viện Downside, Somerset, nước Anh và vài nhà thờ khác tại Ái Nhĩ Lan.

Ngài là người Công giáo sau cùng được phúc tử đạo tại Anh quốc. Ngài được tuyên xưng Đấng Đáng Kính do Đức Giáo Hoàng Benedictus XV ngày 17 tháng 3 năm 1918. Hai năm sau, Đức Thánh Cha một lần nữa tôn phong Đức Oliver Plunkett lên bậc Chân Phước Tử Đạo ngày 21 tháng 5 năm 1920 và Đức Thánh Cha Phaolô VI ngày 12 tháng 10 năm 1975 đã nâng Chân Phước Oliver Plunkett lên hàng hiển thánh tử đạo.

Chúng ta hãy cầu nguyện cho các vị chủ chăn trong Giáo hội để các ngài có đủ can đảm và lòng nhiệt thành phục vụ những người đã được trao phó cho các ngài, ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn và nguy hiểm. Chúng ta cũng hãy cầu xin để các ngài được các bổn đạo của mình an ủi và nâng đỡ.

(Trích Tin Mừng Net "Các Thánh" Susan Helen Wallace Fsp, Đa Minh Nguyễn Phúc Lộc, CMC chuyển ngữ  và Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints, Vatican Saints & Santi-Beati-Testimoni)