Ngày 24 tháng 12

St. Paola Elisabetta Cerioli
(1816-1865)

St Paola CerioliThánh Paola Elisabetta Cerioli là một bà góa và là một người mẹ trở thành một nữ tu và sáng lập Hội Dòng Chị Em Thánh Gia và hội dòng Gia Ðình Bergamo.

Costanza  Cerioli, một bé gái dễ thương được chào đời vào ngày 28 tháng 01 năm 1816 gần miền Soncino, Italy. Cô Cerioli hết lòng thảo hiếu với cha mẹ, được sự sắp xếp để cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, với tuổi 19 Costanza Cerioli đã vâng lời để kết hôn với ông Gaetano Busecchi 59 tuổi. Cô đã sinh hạ 4 người con, 3 người đã qua đời lúc còn nhỏ, thế nhưng người con thứ tư cũng vĩnh biệt bố mẹ ra đi khi lên 16 tuổi.

Hai mươi  năm sau ngày thành hôn, người chồng của Costanza Cerioli qua đời. Cảm thấy cuộc đời cô đơn hiu quạnh khi 4 người con đã chết, trong tuổi hồi xuân 39 tuổi Costanza Cerioli cũng có thể "sang ngang" một lần nữa, nhưng không Costanza Cerioli đã tận hiến trọn cuộc đời còn lại 10 năm của mình để phục vụ cho người ốm đau và thiếu thốn, ưu ái một cách hết sức đặc biệt đến trẻ em. 

Ngày 08 tháng 12 năm 1857, Costanza Cerioli đã lập hội dòng Nữ Thánh Gia (the Sisters of the Holy Family) tại Comonte, Ý Đại Lợi và lấy tên là Sơ Paola Elisabetta. Dòng Nữ Thánh Gia để chuyên lo chăm sóc cho trẻ em bụi đời bị bỏ rơi và giúp các phụ huynh trong vai trò nuôi dưỡng gầy dựng gia đình thánh thiện.



Mẹ Paola Elisabetta được Chúa gọi về cách đột ngột ngày 24 tháng 12 năm 1865 tại Comonte, hưởng dương 49 tuổi. Đức Giáo Hoàng Pius XII đã tôn phong mẹ lên bậc Chân Phước ngày 19 tháng 3 năm 1950 và Đức Giáo Hoàng John Paul II đã nâng mẹ Paola Elisabetta Cerioli lên hàng hiển thánh ngày Chúa Nhật VI Phục Sinh 16 tháng 5 năm 2004 tại quảng trường Thánh Phêrô, Rome.

Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II trong buổi lễ phong thánh đã giảng với những lời lẽ như sau: "Thần Linh mang tôi lên một ngọn núi cao lớn và tỏ cho tôi thấy thành thánh Giêrusalem từ trời xuống" (Rev 21:10). Hình ảnh tuyệt vời này đã được Thánh Gioan gợi lên trong Sách Khải Huyền cho thấy vẻ đẹp và việc sinh hoa kết trái thiêng liêng của Giáo Hội, tân Giêrusalem. Một chứng cớ đặc biệt của việc sinh hoa kết trái thiêng liêng ấy là Paola Elisabetta Cerioli, con người có một đời sống đầy những hoa trái tốt lành. 

Chiêm ngưỡng Thánh Gia, thánh Paola Elisabetta đã trực giác thấy rằng cộng đồng gia đình sẽ vững chắc khi những mối liên kết về huyết nhục được nâng đỡ và xây dựng bằng việc chia sẻ các giá trị đức tin và văn hóa Kitô giáo. Ðể truyền bá những giá trị này, vị tân thánh đã lập Hội Dòng Thánh Gia. Ngài thực sự tin tưởng rằng trẻ em, để lớn lên một cách an toàn và vững mạnh, cần phải có một đời sống gia đình lành mạnh và hiệp nhất, quảng đại và yên hàn. Xin Chúa giúp cho các gia đình Kitô hữu biết chấp nhận và làm chứng trong mọi hoàn cảnh tình yêu của Vị Thiên Chúa từ bi nhân hậu."

Trong buổi triều kiến chung ngày Thứ Hai 17/5/2004 cho phái đoàn hành hương phong thánh, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II còn nói về vị tân thánh nữ này như sau: 

"Nơi học đường của Mẹ Maria, ngài đã biến tình yêu tự nhiên thành tình yêu siêu nhiên, đã để cho Chúa mở rộng tấm lòng làm mẹ của ngài ra".

(Ðaminh Maria Cao Tấn Tĩnh, BVL chuyển dịch từ VIS của Tòa Thánh & Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saint và Santi-Beati-Testimoni)