Ngày 4 tháng 5

St. Peregrine Laziosi
(1265-1345)

Thánh Peregrine sinh ở Forli, nước Ý, và là quan thầy của những người bị đau khổ vì bệnh ung thư, bệnh AIDS (SIDA) và các căn bệnh trầm trọng khác.

Lúc bấy giờ thành phố Forli dưới quyền cai quản của Ðức Giáo Hoàng và được coi là một phần của Quốc Gia Vatican. Peregrine sinh trong một gia có chân trong một đảng phái tích cực chống đối đức giáo hoàng. Vì Forli là nơi phát sinh đảng này nên thành phố ấy đang bị giáo hội cấm chế. Ðiều này có nghĩa không được cử hành Thánh Lễ và các Bí Tích ở đây. Thánh Philip Benizi, Bề Trên Dòng Tôi Tớ Ðức Maria được sai đến Forli để kêu gọi thành phố hòa giải và bãi bỏ hình phạt. Peregrine lúc bấy giờ rất hăng say chính trị nên đã chất vấn Cha Philip trong khi ngài rao giảng, và ngay cả hành hung Cha Philip.

Giây phút tấn công Cha Philip dường như đã thay đổi Peregrine thật mãnh liệt. Ngài bắt đầu chuyển đổi nhiệt huyết của mình vào các công việc tốt lành và ngay cả gia nhập Dòng Tôi Tớ Ðức Mẹ ở Siena, lúc ấy đã 30 tuổi.

Sau đó Peregrine trở về Forli. Truyền thống nói rằng ngài không phải là một linh mục, nhưng chỉ là một thầy trợ sĩ, đảm nhận công việc tông đồ cho dân chúng ở Forli. Ngài đặc biệt tận tụy chăm sóc người đau yếu, người nghèo và những người sống bên lề xã hội. Một trong những hãm mình đặc biệt của ngài là chỉ đứng bất cứ ở đâu nếu không cần thiết phải ngồi. Ðiều đó đưa đến bệnh giãn tĩnh mạch ở chân và biến chứng thành một vết thương có mủ, thật đau nhức và được chẩn đoán là ung thư. Vết thương ngày càng lan rộng, xông mùi hôi thối và không thể chữa trị được. Sau cùng các bác sĩ quyết định phải cắt chân của ngài.

Vào lúc 60 tuổi, ngài phải đối diện với một thập giá mới và khó khăn hơn. Truyền thống kể rằng vào đêm trước khi giải phẫu, Peregrine cầu nguyện rất lâu trước thập giá Ðức Giêsu, xin Chúa chữa lành nếu đó là thánh ý Ngài. Khi ngủ thiếp đi, Peregrine thấy Ðức Giêsu rời khỏi thập giá và chạm đến chân của ngài. Khi tỉnh dậy, vết thương đã lành lặn và không phải giải phẫu.

Peregrine sống thêm 20 năm nữa, và từ trần ngày 1 tháng 5 năm 1345, hưởng thọ 80 tuổi. Ngài được được Đức Benedictus XIII tuyên phong hiển thánh năm 1726. Người dân Forli chọn ngài làm Thánh Quan Thầy cho thành phố.

Sau khi xây dựng một đền thánh khang trang trong nguyện đường tu viện tại thành phố Forli, người ta đã cải táng và phát hiện xác thánh nhân vẫn còn nguyên vẹn. Xác thánh ngày nay được bọc trong lớp lụa, lúc nào cũng được trưng bày cho các tín hữu đến kính viếng. Họ có thể đến gần đài vị và chạm tay vào lớp kiếng của chiếc hòm đựng thánh tích. Lần mới đây nhất, xác thánh đã được chính thức khám nghiệm vào ngày 06/4/1958, mặc dầu xương đã lộ trơ ra nhưng phần dưới của hai chân, hai bàn chân, hai cánh tay, đầu, cổ và ngực vẫn còn lớp thịt phủ bên ngoài, mặc dù đã ngả màu đen sạm.

(Trích Patron Saints & The Incorruptibles của Joan Carroll Cruz / Matthias Ngọc Đính, CMC chuyển ngữ)