Ngày 9
tháng 9
St.
Peter Claver
(1580-1654)
Peter Claver
sinh ngày 25 tháng 6 năm 1580 tại Verdu, xứ Catalonia, Tây Ban
Nha. Peter Claver - một người trẻ thuộc dòng Tên - đã từ
bỏ quê nhà vĩnh viễn vào năm 1610 để trở nên nhà truyền giáo
ở Tân Thế Giới. Ngài đi thuyền đến Cartagena (bây giờ thuộc
Colombia), là một hải cảng sầm uất ở bờ biển Caribbean. Ngài thụ
phong linh mục ở đây vào năm 1615.
Vào lúc đó, việc buôn bán nô lệ
đã được thịnh hành ở Mỹ Châu khoảng 100 năm, và Cartagena là
trung tâm. Hàng năm, có đến mười ngàn người nô lệ từ Tây Phi
Châu đổ về hải cảng này sau khi vượt biển Atlantic trong những
điều kiện tệ hại và bất nhân đến nỗi có đến một phần ba đã
chết trong cuộc hành trình. Mặc dù việc buôn bán nô lệ bị Ðức
Giáo Hoàng Phaolô III lên án và sau này Ðức Piô IX gọi là "hành
động vô cùng ghê tởm", nhưng nó vẫn phát đạt.
Cha Alfonso de Sandoval, là một linh mục
dòng Tên đã hy sinh cuộc đời để phục vụ người nô lệ ở
đây trước khi Cha Peter Claver đến để tiếp tục công việc của
ngài, và cha tự nhận mình là "người nô lệ muôn đời của
người da đen."
Ngay sau khi thuyền chở người nô lệ
cập bến, Cha Peter Claver đi xuống khoang thuyền hôi hám để giúp đỡ
những người đau yếu và những hành khách khốn cùng. Sau khi
người nô lệ bị lùa ra khỏi tầu và bị xích với nhau như đàn vật
trong một khu đất có hàng rào để người ta chọn lựa, Cha Claver
lại lẩn quẩn trong bọn họ để cung cấp thuốc men, thực phẩm,
rượu, chanh và thuốc lá. Với sự giúp đỡ của thông dịch viên,
ngài nói về giáo lý căn bản và đảm bảo các anh chị em của ngài
về nhân phẩm và tình yêu cứu độ của Thiên Chúa. Trong 40 năm
phục vụ, Cha Claver đã giảng dạy và rửa tội cho khoảng 300,000
người nô lệ.
Sứ vụ tông đồ của ngài không
chỉ hạn hẹp trong việc săn sóc người nô lệ, ngài trở nên một
người có uy quyền về luân lý, quả thật, ngài là tông đồ của
Cartagena. Ngài rao giảng trong trung tâm thành phố, truyền giáo cho các
thủy thủ và thương gia, và nếu có thể, ngài cố tránh né lòng
quý mến của các nông gia và chủ nhân mà chỉ muốn sống trong các
khu dành riêng cho người nô lệ.
Sau bốn năm bị bệnh khiến thánh
nhân ngừng hoạt động và hầu như bị lãng quên, ngài
qua đời ngày 08 tháng 9 năm 1654 tại Cartegena, xứ Colombia. Ông toà của thành phố, trước đây rất khó chịu vì sự
quan tâm của ngài đối với người da đen thấp hèn, đã ra lệnh
chôn cất ngài với công quỹ và với nghi thức long trọng.
Ngài được
Ðức Giáo Hoàng Leo XIII tôn phong hiển thánh ngày 15 tháng 6 năm
1888 và tuyên xưng ngài là quan thầy công việc
truyền giáo cho người nô lệ da đen ở khắp nơi trên thế giới.
Lời Bàn
Quyền năng và sức mạnh của Chúa
Thánh Thần đã thể hiện trong hành động đáng khâm phục của Cha
Peter Claver. Quyết định từ bỏ quê nhà không bao giờ trở lại cho
thấy một ý chí phi thường thật khó cho người thời nay tưởng
tượng nổi. Quyết tâm phục vụ những người bị bạc đãi, thấp
hèn nhất trong xã hội là một hành động cực kỳ anh hùng của
Thánh Peter Claver. Khi so sánh cuộc đời chúng ta với cuộc đời của
một người như vậy, chúng ta mới thấy sự ích kỷ và sự hẹp
hòi của chúng ta trước những nhu cầu của người khác, và chúng
ta cần mở lòng ra cho sự tác động của quyền năng vô cùng của
Thần Khí Ðức Giêsu.
Lời Trích
Thánh Peter Claver hiểu rằng việc phục
vụ cụ thể như phân phát thuốc men, thực phẩm cho anh chị em da đen
thì cũng hữu hiệu để loan truyền lời Chúa như rao giảng bằng lời
nói. Như Thánh Peter Claver thường nói, "Chúng ta phải nói với
họ bằng đôi tay trước khi nói với họ bằng miệng lưỡi của
chúng ta."
(Trích Gương Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu
online)
(Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saint và
Santi-Beati-Testimoni) |