Ngày 23 tháng 2
St. Polycarpo of Smyrna
(c. 69-155)
Là môn đệ của Thánh Gioan Tông Ðồ và là bạn của Thánh Ignatiô ở Antioch,
Thánh Polycarp, Giám Mục của Smyrna (bây giờ là Izmir, Thổ Nhĩ Kỳ),
là một vị lãnh đạo đáng kính của Kitô Giáo trong tiền bán thế
kỷ thứ hai.
Tuy nhiên các vị lãnh đạo Giáo Hội
thuộc thế hệ thứ hai đã gặp những thử thách mà thế hệ
trước không đề cập đến. Họ phải làm gì khi thế hệ chứng nhân
thứ nhất ấy không còn nữa? Lời dạy dỗ xác thực của Chúa
Giêsu phải truyền lại như thế nào? Phải trả lời thế nào với
các câu hỏi chưa từng có?
Khi các tông đồ không còn ở trần
thế nữa, các lạc thuyết bắt đầu xuất hiện ngụy trang chính giáo,
sự bách hại lại mạnh mẽ và bắt đầu xuất hiện các tranh chấp
về vấn đề phụng vụ mà Ðức Giêsu không bao giờ nói đến.
Polycarp, một người thánh thiện và
là giám mục của Smyrna, chỉ thấy có một câu trả lời trung
thành với đời sống Ðức Giêsu và bắt chước đời sống ấy.
Thánh Ignatiô nói với Thánh Polycarp "tinh thần của anh đặt nền
móng nơi Thiên Chúa như trên một tảng đá không thể nào lay chuyển
nổi."
Khi đối diện với lạc giáo, ngài
có "bộ mặt bộc trực" đến nỗi Thánh Ignatiô phải thán
phục cũng như ngài đã bắt chước cách Ðức Giêsu trả lời
người Pharisêu. Marcion, người lãnh đạo lạc thuyết nhị nguyên (*)
khi đối chất với Polycarp đã yêu cầu ngài thừa nhận họ,
"Polycarp, hãy thừa nhận chúng tôi." Polycarp trả lời,
"Tôi thừa nhận ngài, phải, tôi thừa nhận ngài là đứa con
của Satan."
Trái lại khi đối diện với các
bất đồng của Kitô Hữu, ngài lại rất khoan dung và tôn trọng. Một
trong những tương tranh thời ấy là việc cử hành lễ Phục Sinh.
Ðông Phương, là xuất xứ của Thánh Polycarp, cử hành mầu nhiệm
Vượt Qua như sự Thương Khó của Ðức Kitô tiếp theo sau bằng một
Thánh Lễ vào ngày kế tiếp. Tây Phương cử hành lễ Phục Sinh vào
ngày Chúa Nhật sau tuần lễ Vượt Qua. Khi Thánh Polycarp đến Rôma
để thảo luận về vấn đề này với Ðức Giáo Hoàng Anicetus, họ
bất đồng ý kiến. Nhưng các ngài cũng không thấy sự khác biệt
trong đức tin Kitô Giáo. Và Ðức Anicetus đã yêu cầu Thánh Polycarp
cử hành Thánh Lễ ngay trong nhà nguyện của đức giáo hoàng.
Thánh Polycarp đối diện với sự
bách hại cũng như Ðức Kitô đã làm. Chính giáo đoàn của ngài
phải thán phục ngài vì đã theo sát "gương phúc âm"
không tìm cách để tử đạo như một số người đã làm, nhưng
trốn tránh sự bách hại cho đến khi thánh ý Chúa được thể hiện
như Ðức Giêsu Kitô đã làm. Họ coi đó là "một dấu chỉ tình
yêu nói lên sự khao khát không muốn chỉ cứu chuộc có một mình,
nhưng còn cứu chuộc tất cả anh chị em Kitô Hữu."
Trong thời kỳ đẫm máu tử đạo
của người Kitô trong đấu trường, dân chúng trở nên điên cuồng
đòi hỏi phải tìm bắt Thánh Polycarp, vì ngài nổi tiếng thánh thiện.
Thánh Polycarp thật điềm tĩnh nhưng giáo dân thúc giục ngài đi trốn
trong một nông trại gần thành phố. Quân lính tìm ra ngài sau khi tra
khảo hai đứa bé. Ngài thết đãi họ ăn và xin họ để ngài cầu
nguyện trước khi điệu về đấu trường.
Thấy đức tin vững vàng không lay
chuyển của Thánh Polycarp, quan thống đốc ra lệnh thiêu sống, và khi
quân lính châm lửa, nhiều người chứng kể lại họ được nhìn
thấy một phép lạ. Lửa cháy thành một vòng cung chung quanh thánh
nhân, bao bọc ngài như các cánh buồm, và thay vì bị đốt cháy, ngài
lại rực sáng như vàng đang chảy trong lò lửa. Khi quân lính thấy
ngài không hề hấn gì, chúng đã lấy dao đâm ngài. Máu ngài chảy
ra đã dập tắt ngọn lửa. Quan thống đốc ra lệnh đốt xác
thánh nhân mà không để giáo dân lấy xác, vì ông sợ họ sẽ
thờ Thánh Polycarp mà không thờ tà thần của người Rôma.
"Chứng từ" tử đạo của Thánh Polycarp là chứng từ
được ghi nhận một cách xác thực về sự tử đạo của người
Kitô ngay từ thuở ban đầu. Ngài chết vào khoảng năm
155.
Trong nhiều lá thư của Thánh Polycarp,
chỉ còn một lá ngài viết cho Giáo Hội Philippi, Macedonia là còn giữ
được cho đến ngày nay.
Lời Bàn
Thánh Polycarp được công nhận là
vị lãnh đạo Kitô Giáo bởi tất cả Kitô Hữu thuộc Giáo Hội
Tiểu Á một thành trì đức tin vững mạnh và trung thành với
Ðức Giêsu Kitô. Sức mạnh của ngài là bởi tín thác vào Thiên
Chúa, ngay cả khi các biến động của đời sống mâu thuẫn với sự
tin tưởng này. Sống giữa những người ngoại giáo và dưới chế
độ đàn áp một tôn giáo mới, ngài đã chăn dẫn đàn chiên
của ngài. Cũng như vị Mục Tử Tốt Lành, ngài đã hy sinh mạng sống
vì đàn chiên và gìn giữ họ khỏi bị bách hại thêm nữa. Sự tín
thác vào Thiên Chúa của ngài được tóm lược trong câu nói
trước khi chết: "Lạy Cha? Con ca tụng Ngài, vì đã giúp con xứng
đáng cho đến ngày giờ này?" (Sổ Tử Ðạo, Chương 14).
Lời Trích
"Hãy vững vàng trong cách ăn
ở và noi gương Chúa, 'trung kiên trong đức tin, yêu thương anh chị em,
đoàn kết trong chân lý,' giúp đỡ lẫn nhau với sự dịu dàng của
Chúa, đừng khinh miệt một ai" (Thánh Polycarp, Thư Gửi Tín Hữu
Philippi).
(*) Marcion chủ trương có hai Chúa.
Một Chúa trong Cựu Ước thì khác với Chúa của Tân Ước, và
Ðức Giêsu là Con của Thiên Chúa trong Tân Ước.
(Trích Gương Thánh Nhân - ns Người Tín Hữu
online)
(Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints) |