Ngày 26 tháng 4

St. Rafael Arnáiz Barón
(1911-1938)

Maria Rafael Arnaiz sinh ngày 09 tháng 4 năm 1911 tại Burgos, Tây Ban Nha. Lớn lên, Rafael theo học tại một trường dòng Tên. Ngay từ thuở nhỏ, ngài đã thể hiện sự nhạy cảm khác thường với các chủ đề tâm linh, cũng như ham thích hội họa và nghệ thuật.

Tuy nhiên việc học của ngài sớm phải dừng lại vì đau bệnh. Khi sức khỏe của ngài phục hồi vào năm 1922, thân phụ ngài đã hiến dâng ngài cho Đức Mẹ. Lúc 19 tuổi, ngài bắt đầu theo đuổi một tấm bằng kiến trúc tại Madrid. Tại Tây Ban Nha khi ấy đang trong thời kỳ nhiễu nhương với sự rộ lên của phong trào chống đối giới tu sĩ.

Vào năm 1932, Arnaiz phải tạm gác việc học một ít ngày để đi linh thao. Trong suốt thời gian tĩnh tâm đó, Ngài cảm thấy được mời gọi trở thành thầy dòng Xitô. Lúc 23 tuổi Ngài được nhận vào tu viện Thánh Isidro de Dueñas.

Khi vào nhà dòng, Ngài nói, “Không phải vì buồn bã, đau khổ, hoặc thất vọng hay vỡ mộng với thế giới này mà tôi thay đổi cuộc sống. Cuộc sống cho tôi điều gì, tôi đón nhận điều đó. Thiên Chúa vô cùng nhân hậu đã ban cho cuộc đời tôi hơn rất nhiều những gì tôi xứng đáng được hưởng.”

Sống giữa những giai điệu bình ca Gregorian và những bích họa của tu viện Trappist, Thầy Rafael cảm thấy rằng Ơn gọi ấy đã đáp lại những ước mong sâu thẳm của Ngài. Ngài viết, “Cứ hát như họ hát, với hết cả tâm tình, thì Đức Mẹ không thể không nhận lời họ. Tôi tin rằng trong những phút giây ấy, Nữ Vương Trên Trời hẳn phải âu yếm đoái nhìn con cái của Người.”

Ngài đã bỏ ra nhiều giờ viết thư cho mẹ và cho chú bác của Ngài, là những công tước thành Maqueda; mẹ Ngài tìm được thư từ của Ngài trong một quyển sách sau khi Ngài mất đi.

Nữ tu Tescari (thỉnh viên của vụ án phong thánh của thày) kể lại rằng, khi đọc thư của Ngài, nhất là những thư viết cho chú bác của Ngài, xơ cảm thấy “Ngài giống như là vị linh hướng của họ. Ngài không còn là đồ đệ của các chú bác ấy, mà ngược lại, họ giống đồ đệ của Ngài hơn.”

Thầy Rafael viết, “Những ngày tháng sống trong tu viện, chuyện gì đã xảy ra? Tôi không nhìn thấy những điều vĩ đại, không chứng kiến những điều bất hạnh, không nhìn thấy tuyết, không nhận ra mặt trời. Thế giới được thu nhỏ thành một điểm, điểm ấy là tu viện, và trong tu viện, chỉ còn Thiên Chúa và tôi thôi.”

Cho dù rất mãn nguyện với cuộc sống trong tu viện, căn bệnh tiểu đường vẫn khiến Ngài phải rời khỏi nơi đó ba lần.

Vị nữ tu giải thích, “Điều này gần giống như bị Thiên Chúa phụ bạc, nhưng dần dần Ngài chấp nhận ý Chúa và ở lại nhà một năm rưỡi để dưỡng bệnh. Ngài lại yêu cầu được trở lại tu viện, (bây giờ) như một thầy trợ sĩ vì Ngài không thể thực hiện hết các luật dòng (…) Ngài được đón nhận như một vị khách. Ngài cảm nhận mạnh mẽ rằng Ngài có Ơn gọi ấy nên chính vì thế Ngài mới được đón nhận như vậy.”

Tính giản dị và hài hước trong những lá thư của Thầy Rafael không hề làm mất đi chiều sâu thần học của chúng và chuyện kể về những trải nghiệm của Ngài trong tu viện, cũng như tình yêu của Ngài dành cho Chúa và Mẹ Maria.

Vào năm 1934, Ngài được mặc áo dòng trắng, Ngài đã kể lại cho mẹ với niềm hân hoan: “Con rất hạnh phúc (…) con mặc toàn đồ trắng, ít nhất là bên ngòai. Bây giờ con sẽ cố gắng để bên trong con cũng được như thế, điều này mới thật sự quan trọng.”

Những suy tư đan xen những chú thích của Ngài làm cho người đọc phải bật cười, Ngài viết: “Cái mũ trùm làm con thấy rất nóng nực. Hè đến, con thấy mình tan chảy ra từng chút một, và rồi một hôm mọi người đi tìm Thầy Maria Rafael sẽ chỉ thấy áo của Thầy.”

Bệnh tiểu đường đã lấy đi mạng sống của Ngài vào ngày 26 tháng 4 năm 1938 tại Dueđas, Palencia. Căn phòng nhỏ của Ngài trong tu viện được dành làm nơi cầu nguyện và tĩnh tâm cho các thầy tu trong cộng đoàn.

Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã công nhận các nhân đức anh hùng và sự thánh thiện cao độ của Đấng Đáng Kính Rafael Arnáiz Barón ngày 07 tháng 9 năm 1989 và ngài đã lấy thầy Rafael làm tấm gương sáng cho giới trẻ trong suốt kỳ Đại Hội Giới Trẻ tại Tây Ban Nha năm 1989. Ngài đã tôn phong thày Rafael Arnáiz Barón lên bậc Chân Phước ngày 27 tháng 9 năm 1992.

Đức Giáo Hoàng Benedictus XVI đã công nhận một phép lạ do lời chuyển cầu của Chân Phước Raphael Arnaiz Barón ngày 06 tháng 12 năm 2008 và mật nghị ngày 21 tháng 2 năm 2009 ấn định Chân phước María Rafael Arnaiz Baron, thường được gọi là Thầy Rafael, sẽ được phong thánh cùng với bốn chân phước khác vào ngày 11-10-2009.

Nữ tu Augusta Tescari (dòng Xitô), cáo thỉnh viên của vụ án phong thánh này đã khẳng định rằng Thầy Rafael đã tìm thấy sự thánh thiện trong việc từ bỏ và hy sinh, cũng như niềm vui của cuộc sống chiêm niệm, “với phong cách và nét dung dị của một người trẻ.”

Nữ tu đó giải thích, “Ngài có một phong cách như tranh vẽ, vì Ngài diễn tả kinh nghiệm sống của mình, như thể Ngài đang vẽ tranh vậy. Đời sống tâm linh của Ngài rất giản dị, tập trung vào Bí tích Thánh Thể, là đỉnh cao tốt lành của Thiên Chúa, để cho Thiên Chúa chiếm hữu cuộc đời của Ngài.”

(Nhóm Tinh Thần phỏng dịch & nhuận chính lại theo Patron Saints, Vatican Saints và Santi-Beati-Testimoni)