Ngày 18 tháng 11
St. Rose Philippine Duchesne
(1769-1852)
Sinh
ngày 29 tháng 8 năm 1769 ở
Grenoble, nước Pháp, trong một gia đình giầu có, Philippine hấp thụ
năng khiếu chính trị từ người cha và nơi người mẹ ngài học
được sự thương yêu người nghèo. Về tính tình, chính yếu ngài
là một người cương quyết với ý chí bất khuất, mà sau này tính
khí ấy đã giúp ngài trở nên thánh thiện. Ngài gia nhập tu viện
năm 19 tuổi mà không nói với cha mẹ một lời, và dù gia đình có
chống đối, ngài vẫn cương quyết đi tu. Khi cuộc Cách Mạng Pháp
bùng nổ, tu viện phải đóng cửa, ngài quay sang chăm sóc người
nghèo và người đau yếu, mở lớp dạy các trẻ bụi đời và
liều mình giúp đỡ các linh mục đang hoạt động âm thầm.
Khi tình thế lắng dịu, chính ngài thuê lại tu viện cũ, đã đổ nát
vì chiến tranh, cốt để làm sống lại sinh hoạt nhà dòng. Chiến tranh
đã tàn phá không chỉ vật chất mà còn ảnh hưởng đến đời
sống tinh thần. Nhà dòng chỉ còn lại bốn nữ tu. Sau đó họ gia
nhập Tu Hội Thánh Tâm mới được thành lập, mà vị bề trên trẻ
tuổi, Thánh Madeleine Sophie Barat, trở nên một người bạn trong suốt
cuộc đời của Philippine. Một thời gian ngắn sau đó, Philippine làm
bề trên nhà dòng và làm hiệu trưởng một trường học. Nhưng mơ
ước của ngài ngay từ khi còn nhỏ, lúc được nghe biết về công
cuộc truyền giáo ở Louisiana, là sang Hoa Kỳ phục vụ người da đỏ.
Ngài thực hiện tham vọng này khi 49 tuổi.
Cùng với bốn nữ
tu, ngài lênh đênh trên biển 11 tuần lễ để đến New Orleans, và sau
đó họ phải xuôi giòng Mississippi thêm bảy tuần lễ nữa để đến
St. Louis. Ðến nơi, ngài chỉ gặp những thất vọng. Ðức giám mục
địa phương không có chỗ cho các ngài tá túc để hoạt động cho
người thổ dân Hoa Kỳ. Thay vào đó, đức cha lại sai ngài đến
một nơi mà ngài gọi là "làng hẻo lánh nhất Hoa Kỳ," đó
là St. Charles, Missouri. Tuy nhiên, với bản tính dũng cảm ngài đã
thiết lập trường học miễn phí đầu tiên cho các thiếu nữ ở
vùng tả ngạn sông Mississippi.
Nhưng đó là một sai
lầm. Mặc dù ngài làm việc quần quật như bất cứ người phụ nữ
nào trong thời kỳ khẩn hoang phải rong ruổi trên các toa xe ngựa
viễn tây, sự đói khát và lạnh giá đã đẩy các ngài ra khỏi
vùng, lưu lạc đến Florissant, Missouri, là nơi ngài thiết lập trường
Công Giáo Da Ðỏ đầu tiên. Phải là một nữ anh thư như Mẹ Duchesne
mới kinh qua được những hành trình khủng khiếp trong thời gian
truyền giáo. Louis E. Callan, người tìm hiểu về Mẹ Duchesne đã viết:
"Trong thập niên đầu khi Mẹ Duchesne đến Hoa Kỳ, trên thực tế
ngài đã phải chịu đựng mọi gian khổ của một người khẩn hoang,
ngoại trừ sự đe dọa của người da đỏ - không có chỗ ở, thiếu
thốn thực phẩm, nước uống, dầu đốt, tiền bạc, thời tiết thay
đổi thất thường, thiếu thốn mọi tiện nghi, và sự ngỗ nghịch của
các trẻ em vì sống trong môi trường thô bạo và ít được giáo
dục".
Sau cùng, vào lúc 71
tuổi, với sức khoẻ yếu kém và mệt mỏi, ngài đã hoàn thành
ước mơ. Một xứ đạo được thành hình ở Sugar Creek, Kansas, giữa
những người thổ dân Potawatomi. Mặc dù ngài không thể học được
tiếng bản xứ, nhưng người thổ dân gọi ngài là "Bà Luôn
Cầu Nguyện". Trong khi người khác học hỏi thì ngài cầu nguyện.
Người ta kể rằng các trẻ em da đỏ nghịch ngợm, lén ra đằng sau
lưng ngài khi đang cầu nguyện để ném lên áo những mẩu giấy, và
vài tiếng đồng hồ sau chúng trở lại, các mẩu giấy ấy vẫn còn
dính trên áo.
Ngài từ trần ngày 18 tháng 11 năm 1852 lúc tám
mươi ba tuổi tại Saint Charles, Missouri, USA. Thi hài của mẹ thánh được mai táng trong một khu vườn. Ít năm sau, lúc đã hoàn thành một nhà nguyện mới, bề trên tu viện muốn dời hài cốt của mẹ thánh đến đó và thế là cuộc cải táng đã được tiến hành. Vì thi hài được đặt trong quan tài gỗ và chôn nơi ẩm ướt nên người ta nghỉ chắc chỉ còn xương và bụi tro mà thôi.. Thế nhưng mọi người hiện diện đều hết sức
ngạc nhiên và vui mừng khi mở mộ phần mẹ thánh thì thấy thi hài còn nguyên vẹn, không hề bốc mùi hôi thối. Khuôn mặt của mẹ không hề biến dạng nên lập tức được chụp hình để ghi nhớ mãi dấu chỉ sự gìn giữ của Thiên Chúa. Sau khi thi hài được chuyển sang một hầm mộ khác trong nguyện đường mới thì mới thấy có sự co rút của chân tay và biến đổi của y
phục khi được thay thế. Xác thánh được an nghỉ trong nhà nguyện nhỏ ấy trong nhiều năm trời cho đến khi được chuyển đến nguyện đường mới của học viện Thánh Tâm.
Không may về sau, thi hài mẹ thánh đã chịu ảnh hưởng của các định luật tự nhiên, hiện nay chỉ còn xương và tro mà thôi.
Mẹ Rose Philippine Duchesne được Đức Giáo Hoàng Leo XIII công nhận là Đấng Đáng Kính năm 1900.
Ngài được Đức Giáo Hoàng Pius XII tôn phong bậc Chân Phước ngày 12 tháng 5 năm 1940
và được Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong thánh ngày
03 tháng 7 năm 1988 tại VCTĐ Thánh Phêrô, Vatican.
Lời Bàn
Ơn Chúa đã trui rèn
ý chí sắt đá và sự quyết tâm của Mẹ Duchesne để trở thành
một người khiêm tốn và vị tha, không muốn sự an nhàn của một
đấng bề trên. Tuy nhiên, người ta chỉ nên thánh bởi sự trau dồi
theo thời gian. Truyện kể rằng trong một cuộc tranh luận với vị linh
mục về sự thay đổi nơi cung thánh, ngài cứng đầu đến nỗi vị
linh mục phải đe dọa lấy đi nhà tạm thì ngài mới thôi. Nhưng ngài
đã kiên nhẫn chịu đựng sự chỉ trích của các nữ tu trẻ cho rằng
ngài thiếu cấp tiến. Qua tất cả các biến cố trong quãng đời 31
năm ấy, ngài đã có được một tình yêu bất khuất và đã trung
thành tuân giữ lời khấn của ngài.
Lời Trích
"Chúng tôi chỉ
làm được những điều rất nhỏ trong cánh đồng truyền giáo cho
Ðức Kitô, nhưng chúng tôi yêu quý điều ấy, vì biết rằng Thiên
Chúa không đòi hỏi phải thành đạt những công trình lớn lao,
nhưng Ngài muốn một con tim dâng hiến tất cả, không giữ lại chút
gì cho mình
Thập giá đích thực là thập giá mà chúng ta không
tự chọn cho mình
Người có được Ðức Giêsu là có được
tất cả" (Thánh Rose Philippine Duchesne)
(Trích Gương Thánh
Nhân - ns Người Tín Hữu online)
(Nhóm Tinh Thần nhuận chính lại theo Patron Saints & "The
Incorruptibles của Joan Carroll Cruz / Matthias Ngọc Đính, CMC chuyển
ngữ)
|