Ngày 16 tháng 5
St.
Simon Stock
(1165 - 1265)
Thánh Simon Stock sinh
ở Aylesford, County Kent, nước Anh năm 1165 trong một
gia đình quí tộc danh tiếng. Cha ngài là quan cai trị xứ Kent. Khi
mang thai mẹ ngài đã đến dâng ngài cho Đức Trinh Nữ Maria. Khi
bồng bế ngài mẹ ngài thường ru ngài bằng những lời kinh dịu
dàng tôn kính Mẹ Maria nên khi vừa nói bập bẹ đã mấp máy theo
mẹ lời “Kính Mừng Maria”. Lòng sùng kính Mẹ Maria có được
từ lúc sơ sinh là nhờ người mẹ thánh thiện và ân huệ đặc
biệt của Chúa Thánh Thần.
Đến năm 12 tuổi thì Simon một mình đi vào trong sa mạc, đến
sống trong một cái bộng cây, do đó người ta gọi là Stock,
tiếng Anh có nghỉa là “thân cây”. Lương thực hằng ngày là
rau cỏ, rễ cây cùng những củ khoai hoang. Và nước uống là dòng
suối nhỏ kế cận. Còn áo mặc thì dùng vỏ cây có sợi mà đan
lại.
Ở nơi thanh vắng này, lời cầu nguyện của thánh nhân luôn bay
cao lên tận trời. Trong suốt 20 năm trường Simon xa lánh tất cả
mọi thứ trần tục, chỉ sống thanh thoát trong cầu nguyện và chiêm niệm.
Thánh Simon sống xa hẳn tất cả mọi người trần, niềm vui duy
nhất là trò chuyện tâm tình với Mẹ Maria, các thiên thần và các
thánh. Simon từ bỏ chính mình, hoàn toàn hiến dâng trong tình yêu
Thiên Chúa. Một ngày kia Đức Trinh Nữ Maria báo cho thánh Simon là
ngài phải rời nước Anh để đi đến Palestine và chung sống với
các ẩn sĩ khác là những người tôi tớ yêu quí của Đức Mẹ.
Khi các Bá tước John Vesoy và Richard Gray trở về từ Đất Thánh,
đem theo về vài ẩn sĩ ở Mont Carmel. Vâng phục theo lời Đức
Mẹ dặn bảo, thánh Simon Stock đã đến gặp và nhập đoàn với các
ẩn sĩ này vào năm 1212.
Năm 1215, thánh Simon được bầu lên làm Viện trưởng Dòng Tu
Carmel, ngài tìm mọi cách để xin Đức Giáo Hoàng ở Roma chấp
thuận luât Dòng Tu Carmel và cho phép được phát triển ở Âu Châu
nhưng có nhiều chống đối. Nhưng thánh Simon đã cầu khẩn cùng
Đức Mẹ liên lỉ trong nước mắt và xin Đức Mẹ che chở giúp
đỡ Dòng Tu đã được tận hiến cho Đức Mẹ. Đức Giáo Hoàng
Honorius III trong một giấc mơ thấy Đức Mẹ Chúa Trời cho ngài
biết ý định của Đức Mẹ và vào năm 1226 đã chấp thuận
luật của Dòng Carmel.
Thánh Simon Stock thành lập nhiều cộng đoàn Cát Minh, nhất là trong
các khuôn viên Ðại Học như Cambridge, Oxford, Paris, và Bologna, và ngài
là người đã giúp thay đổi dòng Cát Minh từ hình thức ẩn tu sang
hình thức tu sĩ khất thực. Năm 1254, ngài được chọn làm Bề Trên
Tổng Quyền của Dòng ở Luân Ðôn. Thánh Simon cai quản nhà dòng
với sự thánh thiện và khôn ngoan, và đã phát triển dòng từ Anh
Quốc ra khắp Âu Châu nhờ nhân đức của ngài cũng như ơn nói
tiên tri và làm phép lạ.
Thánh Simon Stock
thường được nhắc đến qua một thị kiến ngài được thấy ở
Cambridge, Anh Quốc, ngày 16 tháng Bảy năm 1251, lúc đó Dòng Cát Minh
đang bị đàn áp. Trong thị kiến ấy, Ðức Trinh Nữ Maria đã hiện ra
với thánh nhân, tay cầm khăn choàng mầu nâu. Ðức Mẹ nói:
"Hỡi con yêu dấu, hãy nhận lấy khăn choàng này của Dòng con;
đó là dấu hiệu đặc biệt nói lên lòng quý mến của Mẹ đã
dành cho con và con cái Dòng Cát Minh. Những ai từ trần khi mang khăn
này sẽ không bị lửa đời đời. Ðó là phù hiệu của sự cứu
chuộc, là khiên thuẫn khi gặp nguy hiểm, và là lời hứa được
sự bảo vệ và bình an đặc biệt." Khăn choàng (do bởi tiếng
Latinh, scapula, có nghĩa "xương bả vai") gồm hai mảnh vải, một
mảnh ở trước ngực và mảnh kia ở đằng sau, được nối với
nhau bằng dây vải bắt ngang qua vai. Trong một số dòng tu, các tu sĩ nam
nữ mặc khăn choàng dài từ vai đến gót chân như áo khoác ngoài.
Giáo dân thường mang khăn choàng bên trong quần áo thường; gồm hai
mảnh vải chỉ độ vài phân vuông mà chúng ta thường gọi là
"áo Ðức Bà."
Dù bất cứ ai cũng
có thể mặc "áo Ðức Bà" nhưng phải có một linh mục cử
hành nghi thức này. Ngoài ra, phải mang "áo Ðức Bà" một
cách xứng đáng, nếu quên không mang áo này trong một thời gian,
lợi ích sẽ không còn. Giáo Hội Công Giáo cho phép sử dụng
mười tám loại "áo Ðức Bà" khác nhau thường làm bằng
nỉ mầu nâu.
Sự sùng kính bộ áo Đức Bà Núi Carmel không
chỉ được thường dân sùng kính mà các vua chúa cũng mang trong mình
để tỏ lòng tôn kính Đức Trinh Nữ Maria.
Thánh Simon Stock, đã có mặt tại Công Đồng
Lyon dưới triều đại của Đức Giáo Hoàng Innocent IV, đã đọc
một bài diển văn rất hùng hồn chống lại mọi chia rẻ trong Giáo
Hội cùng đề cao việc sùng kính Đức Trinh Nữ Maria.
Thánh Simon từ trần
ở Bordeaux, nước Pháp ngày 16 tháng Năm
1265 lúc đúng 100 tuổi trong khi ngài đến thăm
các tu viện Carmel trong vùng.
Xác thánh của người được chôn cất ở Bordeaux và năm 1951 dời về tu viện Aylesford ở
Kent.
Dù thánh Simon Stock
chưa bao giờ được chính thức phong thánh, nhưng
lễ của ngài được dòng Carmel và tại vài địa phận Anh mừng kính
từ lâu và Tòa Thánh cho phép cử hành lễ kính.
Giáo Hội đã thêm vào lời Kinh Kính Mừng mà
thánh Simon thường đọc và đã đề nghị trong Công Đồng : “Thánh
Maria, Đức Mẹ Chúa Trời, cầu cho chúng con là kẻ có tội, khi này
và trong giờ lâm tử.”
(Phỏng dịch theo Patron Saints)
|